Xabi Alonso y Luis Enrique serán rivales del Atlético de Madrid en la Champions

El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, campeón de la Bundesliga, y el PSG de Luis Enrique, campeón de la Ligue 1, serán los rivales más peligrosos del Atlético en la fase de grupos de la Champions, tras un sorteo que no ha dejado mal parado al equipo rojiblanco. Se enfrentará en Madrid a Leipzig, Bayer Leverkusen, Lille y Slovan de Bratislava y fuera a PSG, Benfica, Salzburgo y Sparta de Praga.

El Atlético debutará en el nuevo formato ante el Leipzig en el Metropolitano. Una curiosa mueca del destino ya que Simeone tendrá frente a frente al belga Arthur Vermeeren, al que acaba de pasaportar al equipo de la antigua Alemania del Este.  El Leizpig fue verdugo del Atlético en la eliminatoria de octavos de final de la Champions de la temporada 19-20, en partido único jugado en el estadio José Alvalade de Portugal a puerta cerrada a causa de la pandemia de covid.

El primer desplazamiento será a París, donde le espera el PSG de Luis Enrique, en un duelo inédito en la máxima competición europea, justo lo contrario que el Atlético-Leverkusen que se disputará a continuación en el Metropolitano, ya que los alemanes ya estuvieron en Madrid hace dos temporadas en un partido de infausto recuerdo en el que Carrasco falló un penalti en el último instante de la prolongación.

El Benfica portugués, con los veteranos Otamendi y Di María, y que acaba de traspasar a Joao Neves precisamente al PSG, será el siguiente reto para los de Simeone, que viajarán al estadio de La Luz, en Lisboa, el mismo escenario en el que perdieron la final de la Champions de 2014.

A partir de ahí el calendario se relaja. El Lille del canadiense Jonathan David, uno de los delanteros que estuvieron en la palestra rojiblanca este verano, será el próximo visitante del Metropolitano, luego toca salir al Red Bull Arena para enfrentarse al Salzburgo austríaco del cotizado delantero centro costamarfileño Karim Konaté, de ahí al Metropolitano para jugar ante el Slovan de Bratislava, con un viejo conocido de la afición rojiblanca como el delantero centro serbio Ivan Saponjic, que llegó al Atlético como parte de la operación de fichaje de Joao Félix en 2019. La primera fase se despedirá en el Epet Arena de Praga ante el Sparta, un equipo cargado de jóvenes promesas como el defensa central internacional Martin Vitik, de 21 años.

Sobre el papel el Atlético no debería tener problemas para superar la primera fase, pero tradicionalmente al equipo se le suelen dar peor los grupos fáciles que los difíciles. Lo que está claro, desde luego, es que no estar presente en la eliminatoria de octavos de final sería un verdadero fracaso.

El camino del Atlético:

1. Leipzig (casa)
2. PSG (fuera)
3. Leverkusen (casa)
4. Benfica (fuera)
5. Lille (casa)
6. Salzburgo (fuera)
7. Slovan Bratislava (casa)
8. Sparta Praga (fuera)