John Nash, matemático y premio Nobel de Economía: «Las personas venden la idea de que las personas con enfermedades mentales sufren, pero yo creo que la locura puede ser una vía de escape»

En abril de 2002, la cadena pública estadounidense PBS emitió A Brilliant Madness («Una locura brillante», en español), un documental sobre John Nash y su lucha contra la esquizofrenia. La pieza incluyó una larga entrevista con el matemático.

En uno de los fragmentos de esa conversación, dedicado a los malentendidos sobre la enfermedad mental, Nash habló de la locura como una forma de escape y también cuestionó la creencia extendida de que quien padece un trastorno mental solo sufre.

¿Por qué dijo John Nash que la locura puede ser una vía de escape?

«Creo que la enfermedad mental o la locura también pueden ser una vía de escape», afirmó John Nash, según la entrevista publicada por American Experience.

El matemático argumentó que las personas no suelen desarrollar una enfermedad mental en su mejor momento. Citó a un médico que había observado que era raro que alguien rico se volviera esquizofrénico, y más probable si era pobre o tenía poco dinero.

Para Nash, esa diferencia era natural. Cuando las cosas van muy bien, una persona puede encontrar satisfacción en el mundo tal como es. Cuando no van tan bien, puede imaginar algo mejor.

En su propio caso, esa evasión lo llevó a imaginarse en un papel de mayor importancia. Por entonces tenía cierto reconocimiento y progresaba en su carrera, pero no estaba en la cima. Al perder la razón, se vio como la persona más importante del mundo, con el Papa o el presidente como enemigos.

La mirada de John Nash sobre el sufrimiento en la enfermedad mental

«La gente siempre vende la idea de que las personas que tienen una enfermedad mental sufren», señaló Nash unos párrafos después. Según esa idea, terapeutas, médicos y todo el sistema que los atiende pueden aliviar su sufrimiento, quizá con medicamentos.

En la misma entrevista, el matemático recordó que nunca ingresó de forma voluntaria en un hospital psiquiátrico y que no sentía que mereciera estar encerrado. Salió con la ayuda de un abogado.

En su autobiografía, recogida por la web oficial del Premio Nobel, precisó que pasó 50 días en observación en el Hospital McLean. Después, estuvo ingresado varias veces en hospitales de Nueva Jersey.

Sin embargo, la recuperación tampoco fue para él una simple vuelta a la salud. En ese texto, escribió que volver a pensar de forma racional «no es del todo motivo de alegría», porque la racionalidad impone un límite a la relación de una persona con el cosmos.

Como ejemplo, citó a Zaratustra. Sin su «locura», el profeta habría sido solo uno más de los millones de individuos que vivieron y cayeron en el olvido. Nash describió además sus cerca de 25 años de pensamiento parcialmente delirante como una especie de «vacaciones».

¿Quién fue John Nash, premio Nobel de Economía?

John Forbes Nash Jr. nació el 13 de junio de 1928 en Bluefield (Virginia Occidental, Estados Unidos). Estudió en el Instituto Tecnológico Carnegie y se doctoró en Matemáticas en la Universidad de Princeton en 1950 con una tesis sobre los juegos no cooperativos.

Entre 1951 y 1959, formó parte del claustro de Matemáticas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). En 1959, recibió un diagnóstico de esquizofrenia paranoide y renunció a su puesto.

En 1994, compartió el premio Nobel de Economía «por su análisis pionero de los equilibrios en la teoría de los juegos no cooperativos», según la Fundación Nobel. Nash es la única persona que ha recibido tanto ese galardón como el premio Abel de matemáticas.

El matemático murió el 23 de mayo de 2015 en Nueva Jersey, en un accidente de tráfico, junto a su esposa Alicia, con quien Nash tuvo dos hijos.