Los paleontólogos se tiran de los pelos: subastan un importante esqueleto de dinosaurio valorado en 5 millones de €

Los esqueletos de dinosaurio suelen ocupar salas enteras en museos de historia natural. Su tamaño, su estado de conservación y su valor científico los convierten en piezas centrales para la investigación y la divulgación.
Sin embargo, algunos de esos fósiles también entran en el mercado privado.

Un triceratops que durante casi 30 años formó parte de una exposición permanente en un museo de Estados Unidos saldrá ahora a subasta con un precio estimado cercano a los 5 millones de euros, una venta que refleja el auge del mercado internacional de fósiles.

Subastan un importante esqueleto de dinosaurio valorado en 5 millones de euros

La plataforma de subastas Joopiter abrirá del 17 al 31 de marzo la puja por «Trey», un esqueleto de triceratops descubierto en 1993 en el estado de Wyoming. Durante casi tres décadas, el ejemplar recibió a los visitantes del Wyoming Dinosaur Center de Thermopolis, donde ocupó un lugar destacado desde la apertura del museo en 1995. Ahora entra en el mercado internacional de coleccionistas con una valoración previa de entre 4,5 y 5,5 millones de dólares.

Lee Campbell localizó los restos cerca de la localidad de Lusk junto al paleontólogo comercial Allen Graffham. Tras el hallazgo, los técnicos enviaron el fósil a Alemania para prepararlo y montar el esqueleto completo. Una vez terminado el trabajo, el ejemplar regresó a Estados Unidos y pasó a formar parte de la colección del centro de dinosaurios de Wyoming.

«Trey» pertenece al final del período Cretácico y vivió hace más de 66 millones de años. El esqueleto alcanza unos 5,3 metros de longitud y algo más de dos metros de altura. El elemento más llamativo es el cráneo, que mide cerca de dos metros desde el pico hasta la gran gola ósea que protegía el cuello. De esa estructura sobresalen los tres cuernos característicos de los triceratops.

Los preparadores restauraron el fósil de forma meticulosa tras su hallazgo en la Formación Lance de Wyoming. El resultado es un esqueleto muy completo que mantiene una presencia monumental, aunque pertenece a un individuo subadulto. Esa escala más contenida facilita su exposición en colecciones privadas sin perder impacto visual.

El ejemplar permaneció en préstamo en el Wyoming Dinosaur Center hasta 2023. Tras una transacción privada reciente, el nuevo propietario trasladó el fósil a Singapur, donde permanece expuesto para visitas privadas antes de la subasta.

Quién organiza la subasta de este dinosaurio

El artista y productor Pharrell Williams fundó Joopiter como plataforma de subastas digitales centrada en objetos de colección. La empresa organiza ahora la venta del triceratops dentro de una estrategia que busca ampliar su catálogo hacia piezas científicas e históricas.

La subasta refleja el auge del mercado de fósiles en los últimos años. Coleccionistas privados y grandes inversores compiten por ejemplares cada vez más completos, lo que impulsa los precios a niveles que muchos museos públicos no pueden asumir.

Ese fenómeno genera debate dentro de la comunidad científica. La paleontóloga Kristi Curry Rogers, del Macalester College de Minnesota, advierte de que los museos quedan fuera de un mercado cada vez más competitivo. Cuando un fósil termina en una colección privada sin acceso garantizado, los investigadores pierden la posibilidad de estudiarlo.

Qué otros dinosaurios se han vendido por cifras millonarias

El mercado de fósiles alcanzó cifras récord en los últimos años. En 2024, el estegosaurio «Apex» se vendió por 44,6 millones de dólares en Sotheby’s y se convirtió en el dinosaurio más caro jamás subastado.

Antes de esa operación, el tiranosaurio rex «Stan» había marcado el récord en 2020 con 31,8 millones de dólares. El fósil terminó en una institución museística en Abu Dabi.

Otros ejemplares también han alcanzado cifras elevadas. Un raro ceratosaurio juvenil superó los 30 millones de dólares en 2025, mientras que el triceratops «Big John» se vendió en París en 2021 por unos 7,7 millones.