China va en serio: revoluciona el sector energético con placas solares de plástico que se pueden doblar o imprimir

China nos tiene acostumbrados a grandes obras de ingeniería, pero ahora han dado un paso clave para dominar la carrera mundial por el sector energético. Todo gracias a un avance tecnológico en los materiales de las placas solares.

Durante décadas, el silicio ha sido el material estrella de los paneles solares, pero China podría tener una alternativa más ligera. Hablamos de placas solares orgánicas.

Este material se conoce popularmente como placas solares de plástico por su capacidad para doblarse. El avance científico ha sido publicado en la revista científica Matter, y acerca por primera vez esta tecnología flexible a una producción a gran escala.

El avance científico de China que puede acercar las placas solares de plástico al mercado

Durante años, las células solares orgánicas (fabricadas con polímeros, materiales similares al plástico) han sido una tecnología con un enorme potencial. Su gran ventaja es que son extremadamente ligeras, flexibles e incluso pueden imprimirse sobre diferentes superficies.

El problema era que tenían dos grandes limitaciones: se degradaban con rapidez cuando se exponían al aire y su eficiencia energética estaba muy por debajo de los paneles solares tradicionales.

Ese obstáculo se está superando. Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Wuhan ha desarrollado una nueva célula solar de polímero que alcanza una eficiencia del 19,1%.

Es decir, una cifra que se acerca a la de los paneles comerciales de silicio. Por si fuera poco,, las pruebas realizadas muestran que el dispositivo puede funcionar durante más de 2.000 horas al aire libre.

Además, lo hace conservando el 97% de su capacidad inicial. Este indicador, conocido como tiempo de vida T97, supone un paso clave para que esta tecnología deje de ser una simple promesa de laboratorio.

China domina la revolución mundial de las placas solares

La energía solar se ha convertido en uno de los pilares de la transición energética global, pero el liderazgo mundial está muy lejos de Europa. China se ha situado claramente a la cabeza del sector fotovoltaico.

Según los datos de 2024 de DPV Energy, el gigante asiático generó 584 teravatios-hora de electricidad a partir de energía solar. La distancia con el resto de potencias es enorme. Estados Unidos ocupa el segundo puesto con 238 TWh, seguido de India con 113 TWh y Japón con 110 TWh.

Y el liderazgo no sólo es por la enorme cantidad de instalaciones que tienen los chinos. También tiene mucho que ver con el peso de sus empresas en el mercado internacional.

Por qué China es la líder absoluta de la energía solar en el mundo

Una de las más destacadas es LONGi Green Energy Technology, fundada en el año 2000 y considerada el mayor fabricante mundial de productos de silicio monocristalino, el material más eficiente que se utiliza actualmente en la industria fotovoltaica.

La compañía produce obleas de silicio, células solares y paneles fotovoltaicos que se instalan tanto en viviendas como en parques solares repartidos por todo el mundo.

Sin embargo, el futuro del sector podría no depender únicamente del silicio. En los últimos años, la investigación se ha centrado en encontrar materiales alternativos capaces de reducir costes y ampliar las posibilidades de uso de la energía solar.