Toxoplasmosis en el embarazo: Síntomas, causas y tratamiento

La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que se contrae por ingestión directa de toxoplasma. Os enumeramos cuáles son los síntomas y riesgos para quienes lo contraen así como su tratamiento y que ocurre en el caso de que se padezca durante el embarazo.

¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa, bastante común, causada por toxoplasma gondii , un parásito que puede infectar tanto el hombre y otros animales de sangre caliente, incluyendo mamíferos y aves. El gato es el único huésped definitivo, es el único animal en el que el parásito se reproduce, ya que libera cantidades considerables de oocistos en el medio ambiente, las células de huevos particularmente resistentes que actúan como agentes infecciosos.

La infección se produce a través de:

• la ingestión directa de toxoplasma , con carne infectada cruda o poco cocinada y vegetales contaminados no lavados a fondo;
• el contacto directo con las heces de animales infectados (en especial los gatos).

  La toxoplasmosis es una de las enfermedades infecciosas más extendidas en el mundo. La incidencia de esta patología es mayor en áreas con un clima cálido y húmedo y malas condiciones higiénicas y alimentarias.

Como el parásito es particularmente peligroso para los fetos cuando se contrae durante el embarazo , la mayoría de los datos epidemiológicos en todo el mundo se refieren a mujeres en edad fértil.

Síntomas de la toxoplasmosis

La infección por Toxoplasma gondii se puede dividir en dos fases y su evolución y síntomas no varía en si se trata de una mujer embarazada o cualquier otro tipo de persona. La primera, llamada toxoplasmosis primaria , es predominantemente asintomática y es por esta razón que la mayoría de las personas infectadas no saben que lo están. En algunos casos, el parásito se puede encontrar en la sangre y en los ganglios linfáticos en forma de infección directa, con la aparición de síntomas similares a los típicos de la gripe:

• ganglios linfáticos agrandados
• fatiga
• fiebre
• dolor de cabeza
• dolor de garganta
• dolor articular
• hígado y bazo agrandados

A estos se agregan síntomas adicionales en casos de toxoplasmosis primaria grave , como la inflamación del área visual del ojo (que puede afectar la visión) y del cerebro. Esta situación está particularmente en riesgo, especialmente para pacientes que tienen un sistema inmunitario debilitado, como los que padecen SIDA .

El organismo responde al proceso infeccioso con la producción de anticuerpos y linfocitos específicos: es en este punto que comienza la fase secundaria o la toxoplasmosis posprimaria . El parásito permanece en el cuerpo, aunque no muestra ningún síntoma. Una disminución de las defensas inmunes será suficiente para activar nuevamente la infección.

Toxoplasmosis en el embarazo

La toxoplasmosis se vuelve particularmente peligrosa durante el embarazo . La posibilidad, incluso muy alta, es que el parásito, pasando a través de la placenta, pueda infectar al feto, causando malformaciones en el niño, aborto espontáneo o muerte en el útero . Graves consecuencias que ocurren especialmente cuando la infección ocurre en las primeras semanas de gestación.

Durante el tercer trimestre del embarazo, la enfermedad se transmite mucho más fácilmente: el porcentaje de probabilidad alcanza el 70-90% después de la semana 30, pero en la mayoría de los casos no hay consecuencias.

De este modo, es realmente esencial identificar la presencia de toxoplasmosis antes de un embarazo gracias a una prueba simple, la llamada prueba de Toxo . El examen se realiza con una muestra de sangre que permite buscar anticuerpos IgG e IgM contra el parásito, conocer la posible fase de la enfermedad y clasificar a la mujer en el rango protegido, susceptible o en riesgo. A esto se suman pruebas serológicas adicionales que se suelen llevar a cabo en centros especializados.

Tratamiento y prevención de toxoplasmosis

En el caso de no estar embarazada, o ser un hombre, no hay un tratamiento específico que seguir ya que la infección remite en unas pocas semanas, pero en el caso de que  la mujer contraiga toxoplasmosis durante el embarazo, es posible bloquear la transmisión de la infección al feto a través de un tratamiento antibiótico específico. El tratamiento más utilizado es con espiramicina , un antibiótico bien tolerado tanto por la madre como por el feto.

A mediados del segundo semestre, cuando la amniocentesis confirma la infección fetal, es obligatorio reemplazar la espiramicina con la combinación de pirimetamina y sulfadiazina , con suplementos de ácido fólico. El mismo tratamiento también se brinda a personas con VIH o SIDA; en este caso, sin embargo, la terapia nunca debe suspenderse.

Actualmente no existe una vacuna contra la toxoplasmosis, de modo que es realmente necesario durante el embarazo, poner especial atención a la prevención, evitando comer carne poco cocida, que es la principal fuente de infección.

Además, se pueden llevar a cabo estas otras acciones:

• lavarse bien las manos con agua corriente después de tocar la carne;
• lavar bien las verduras y frutas frescas antes de consumirlas;
• lavar bien todos los utensilios de cocina y superficies que hayan estado en contacto con carne cruda;
• usar guantes si se practica la jardinería y lávarse bien las manos antes de tocarse la boca y los ojos;
• evitar entrar en contacto con gatos callejeros y, en el caso de los gatos domésticos, usar guantes para cambiar la caja de arena.