Radón en España: el mapa de los puntos calientes del gas que causa cáncer de pulmón

El radón es un gas radiactivo incoloro, inodoro e insípido que se origina de forma natural a partir de la descomposición de uranio en el suelo y las rocas. A medida que se libera desde el subsuelo, el radón se filtra hacia la superficie, y en espacios cerrados, como viviendas o lugares de trabajo, puede acumularse en concentraciones peligrosas para la salud. Estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de organismos nacionales señalan que la exposición prolongada a este gas es la segunda causa de cáncer de pulmón en el mundo, después del tabaco.

España enfrenta una situación especial debido a su geología. Existen regiones con mayores niveles de radón, especialmente en áreas con suelos graníticos, como Galicia, algunas zonas de Castilla y León, y Extremadura. Los estudios han identificado estas regiones como zonas de alto riesgo, donde se han registrado concentraciones superiores a los límites recomendados. La Unión Europea establece que los niveles de radón en interiores no deben superar los 300 becquerelios por metro cúbico (Bq/m³), mientras que en España el Consejo de Seguridad Nuclear recomienda reducir las exposiciones en cualquier sitio que registre niveles superiores a 100 Bq/m³.

Cómo afecta la salud el gas radón

La exposición al radón se considera peligrosa porque sus partículas radiactivas, al inhalarse, se adhieren a los pulmones y emiten radiación, dañando el tejido pulmonar. Según el Instituto de Salud Carlos III, cada año se atribuyen al radón más de 1.500 casos de cáncer de pulmón en España. La probabilidad de desarrollar cáncer aumenta con la cantidad y duración de la exposición, siendo los fumadores un grupo de riesgo especialmente alto al combinar los efectos del tabaco y el radón.

La detección del radón es esencial para prevenir sus efectos, y aunque existen dispositivos de medición caseros, los expertos recomiendan mediciones profesionales, especialmente en áreas de riesgo. Además, el Código Técnico de la Edificación en España establece que en zonas con niveles altos, las nuevas construcciones deben incluir sistemas de ventilación y sellado para reducir la acumulación del gas. Entre las medidas correctivas para los edificios existentes se encuentran mejorar la ventilación, sellar grietas y, en casos graves, instalar sistemas de extracción de radón.

🗞️El #CSN ha participado en la elaboración del actual Plan Nacional Contra el Radón 2024 que establece medidas para proteger la salud de la población y los trabajadores frente a los riesgos para la salud de la exposición al #radón #DíaEuropeoDelRadón

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— Consejo de Seguridad Nuclear (@CSN_es) November 7, 2024

Conciencia pública

Pese a los esfuerzos legislativos y las campañas de concienciación, los niveles de conocimiento sobre el radón en la población general aún son limitados. La OMS y el Ministerio de Sanidad de España subrayan la importancia de informar sobre los riesgos y las medidas de mitigación, ya que el radón es una amenaza silenciosa y, al mismo tiempo, una de las causas de cáncer de pulmón más prevenibles.

La creciente atención al radón en España está llevando a un mayor monitoreo, mejoras en las normativas de construcción y a una conciencia pública en aumento, lo cual es clave para reducir la exposición a este gas peligroso en el país.