Investigan cómo prevenir 12 millones de cánceres de estómago por la temible bacteria helicobacter pylori

Unos 15,6 millones de personas de todo el mundo nacidas entre 2008 y 2017 sufrirán cáncer gástrico a lo largo de su vida y 11,8 millones (76 %) se podrán atribuir a la bacteria Helicobacter pylori. Todo ello si no hay cambios en las actuales prácticas de prevención.

Un estudio que publica Nature Medicine encabezado por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC/OMS) analizó datos de la incidencia del cáncer estómago de 185 países en 2022 y los combinó con proyecciones de mortalidad para cada cohorte a partir de información demográfica de la ONU.

El de estómago es la quinta causa de muerte por cáncer en el mundo, impulsado principalmente por la infección crónica con la bacteria H. pylori, que puede prevenirse con un tratamiento. La investigación realiza una proyección respecto del número estimado de nuevos casos diagnosticados de este cáncer en la población nacida entre 2008 y 2017 a lo largo de su vida.

Mientras se espera que el 58 % de casos se produzcan en zonas tradicionalmente de alta incidencia de cáncer gástrico, un 42 % se daría en lugares de menor incidencia, «debido únicamente al envejecimiento y al crecimiento de la población», señaló Jin Young Park del CIIC/OMS y uno de los firmantes.

A menos que se actúe, la carga seguirá siendo elevada en zonas históricamente de alto riesgo. Dos  tercios de los casos se concentrarán en Asia (10,6 millones), seguida de América y África, especialmente la subsahariana, donde la carga futura de la enfermedad podría ser seis veces mayor que la estimada en 2022.

En toda Europa se esperan, según las proyecciones, 1,2 millones casos de cáncer gástrico si no se toman medidas, de los que 900.000 serían atribuibles a la citada bacteria, mientras que en Europa occidental esas cifras serían de 219.600 y 137.397, respectivamente.

Datos en España

En España, de los 4,7 millones de individuos jóvenes nacidos entre 2008 y 2017, se esperan unos 58.600 casos de cáncer gástrico a lo largo de su vida, de ellos 44.400 por la citada bacteria, a menos que se implementen estrategias activas de prevención, precisó el experto.

Park destacó que en la Unión Europea la prevención se llevará a cabo de forma más activa a través del próximo proyecto Iniciativa de la Comisión Europea sobre el Cáncer Gástrico (EC-GaC). Por lo que se refiere al continente americano, se esperan 1,9  millones de casos, de ellos un 12,8 % por H. pylori y en el caso específico de  Latinoamérica y el Caribe las proyecciones señalan 1,6 millones y 11,2 %, respectivamente.

«La falta de acción de salud pública en la prevención del cáncer gástrico en América ha sido destacada a pesar de la carga sustancial de cáncer gástrico atribuible a H. pylori, especialmente en América Latina y el Caribe», regiones estas últimas «donde necesitan urgentemente esfuerzos de prevención para reducir la carga de esa enfermedad», agregó.

Prevención

Los autores piden que se invierta más en la prevención del cáncer gástrico, sobre todo mediante programas de detección y tratamiento de H. pylori en toda la población, para reducir la carga de esta enfermedad en todo el mundo.

El estudio advierte de que estas estimaciones están limitadas por la calidad y la cobertura de los datos, fundamentalmente en entornos con pocos recursos en los que los registros de cáncer son incompletos o inexistentes.

El equipo optó por estudiar la franja de entre cinco y 14 años porque entre ellos, en principio, este cáncer todavía se puede prevenir antes de que se produzca.

Además, «hay pruebas sólidas» de que el H. pylori se adquiere predominantemente en la infancia, normalmente antes de los 10 años, y mucho antes en los países en desarrollo, explicó el investigador.

Conocer datos de cohortes jóvenes con proyecciones a lo largo de su vida -agregó Park- puede ayudar a los responsables políticos a implementar intervenciones eficaces como parte de un programa de prevención del cáncer gástrico.

Cáncer de estómago

El cáncer gástrico o de estómago es una enfermedad que supone el crecimiento anormal de las células que comienza en el estómago. Puede atacar cualquier parte del estómago.

Según la AECC, corresponde a una neoplasia relativamente poco frecuente en España, con una incidencia anual de cerca de 7.865 casos. El último informe elaborado por la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) y el Instituto Nacional de Estadística (INE) calculó una mortalidad en el año 2017 de 5.154 pacientes.

¿Cuáles son los diversos síntomas de este tipo de cáncer?

Mayo Clinic determina que los síntomas del cáncer de estómago pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para tragar
• Sensación de hinchazón después de comer
• Sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades de comida
• Acidez estomacal
• Indigestión
• Náuseas
• Dolor estomacal
• Pérdida de peso involuntaria
• Vómitos

Principales tratamientos

Debe aplicarse un tratamiento multidisciplinar. Distintas especialidades trabajan juntas para combinar terapias y ofrecer al paciente las mayores posibilidades de curación.

En general, y tal como marca la AECC en su web, estamos hablamos de la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. La cirugía suele ser el tratamiento más importante y el primero en llevarse a cabo, en la mayoría de los tumores gástricos que se encuentran en estadios I a III.

La radioterapia es el empleo de radiaciones ionizantes para el tratamiento, local o locorregional de determinados tumores  que emplea rayos X de alta energía.

Mientras que la quimioterapia es una de las modalidades terapéuticas más empleada en el tratamiento del cáncer.