¿Cuál es la ‘enfermedad escondida’ que tarda más de dos años en ser diagnosticada?

La hipertensión pulmonar es una situación patológica en la que las presiones de la circulación pulmonar (arterias pulmonares) están aumentadas. La presión sanguínea en estas arterias pulmonares se eleva a niveles mucho más altos de los niveles normales. Esta presión alta anormal pone demasiada tensión en el ventrículo derecho del corazón, lo que causa que aumente de tamaño.

El tiempo que pasa desde que el paciente presenta los primeros síntomas hasta que es diagnosticado de hipertensión pulmonar (HP) es de más de 2 años. Por tanto, en el momento del diagnóstico, muchos presentan un estadio de la enfermedad más avanzado.

Estos datos, citados en las guías recientes de manejo de la de hipertensión pulmonar, reflejan la necesidad de campañas como la que pone en marcha MSD en España: “Concentrados en la hipertensión pulmonar, una enfermedad escondida”. Esta iniciativa, que cuenta con el apoyo de la Fundación Contra la Hipertensión Pulmonar y de la Asociación Nacional de Hipertensión Pulmonar, se lanza hoy coincidiendo con el Día Mundial de esta patología, reiterando el compromiso de MSD para contribuir a mejorar el diagnóstico, tratamiento y el bienestar de estos pacientes.

La hipertensión pulmonar es una enfermedad grave que se caracteriza por un aumento de la presión en los vasos sanguíneos que llevan sangre del corazón a los pulmones (arterias pulmonares). Estos vasos se estrechan y se hacen menos flexibles, lo que conlleva que al corazón le cueste más bombear sangre y con el tiempo se debilite.

La reducción del tiempo en el diagnóstico de la hipertensión pulmonar permitiría iniciar el tratamiento en una fase más temprana, cuando las arterias y el corazón están menos afectados y las terapias podrían ser más efectivas; mientras que, a su vez, podría disminuir la incertidumbre emocional de los pacientes.

Además de la presencia en redes sociales, la campaña incluye información más detallada y específica para ayudar a los médicos en el diagnóstico precoz de la enfermedad.

Síntomas iniciales de la enfermedad y diagnóstico

El retraso en el diagnóstico se debe a que, en ocasiones, los pacientes con HP presenten síntomas poco definidos o inespecíficos. El primero de los síntomas que suele aparecer, y el principal, es la sensación de falta de aire, especialmente cuando se practica ejercicio. Otros síntomas de aparición temprana son la fatiga, el agotamiento rápido, las palpitaciones y, a medida que avanza la enfermedad, distensión abdominal y náuseas cuando se practica ejercicio, aumento de peso debido a la retención de líquidos, síncope (durante o poco después del ejercicio físico), entre otros.

Una de las principales pruebas que permite sospechar la existencia de hipertensión pulmonar es la ecocardiografía, aunque el diagnóstico preciso exige otras pruebas adicionales y una confirmación final mediante un cateterismo cardiaco derecho. MSD colabora cada año con programas de formación teórico-práctica en distinas técnicas diagnósticas para profesionales sanitarios, lo que contribuye a que los profesionales sanitarios conozcan mejor la enfermedad y la utilidad de las distintas técnicas disponibles con el objetivo final común de que el tiempo hasta que estos pacientes son diagnosticados disminuya al máximo.