Un estudio español defiende el papel de la caza para controlar a los depredadores y proteger a la fauna silvestre

La presión que ejercen los depredadores sobre la fauna silvestre está generando un debate creciente sobre cómo gestionar su expansión dentro de los ecosistemas ibéricos.

Un estudio académico vuelve a situar el foco en la necesidad de adoptar modelos de control más especializados, regulados y compatibles con los compromisos de conservación.

La investigación, desarrollada en el ámbito universitario español y publicada en la revista Animals, sostiene que la caza continúa siendo una herramienta esencial para mantener el equilibrio ecológico en los espacios cinegéticos.

Éste es el papel de la caza en el control de depredadores y la conservación de la fauna silvestre

El análisis ha sido elaborado por E. Jorge Tizado, profesor del Departamento de Biodiversidad y Gestión Ambiental de la Universidad de León (ULE), en colaboración con la Fundación Artemisan.

Los expertos recuerdan que la percepción social sobre los depredadores ha cambiado de forma radical desde mediados del siglo XX.

Hasta los años 70, muchos de estos animales eran tratados como amenazas directas para la ganadería y la caza menor, lo que llevó a campañas de eliminación masiva.

Ese enfoque fue reemplazado tras la entrada en vigor de acuerdos internacionales de conservación y, sobre todo, con la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad.

Esta normativa introdujo criterios estrictos para autorizar métodos de control y exigió que los operadores responsables contaran con formación específica. Tal cambio normativo convirtió el manejo de depredadores en una actividad regulada y sujeta a estándares técnicos.

Gestión cinegética y métodos regulados: hacia un control profesional de depredadores

La investigación analiza cómo se aplican estos métodos en 16 comunidades autónomas mediante 373 cuestionarios remitidos a gestores cinegéticos.

Los datos confirman que la caza sigue siendo el mecanismo autorizado más extendido en todas las regiones del país. Además, 10 comunidades permiten sistemas homologados de retención, como cajas-trampa para córvidos o lazos regulados para zorros.

El peso del sector cinegético en España es considerable. Según las cifras citadas en León Noticias, existen más de 577.700 cazadores y unos 32.500 cotos distribuidos en 43 millones de hectáreas, lo que supone aproximadamente el 85% del territorio nacional.

Únicamente en la temporada 2022-2023 se registraron 186.283 zorros, 443.714 jabalíes y 275.770 córvidos gestionados mediante distintas modalidades de control.

El impacto de los gatos asilvestrados y la urgencia de un control selectivo

Uno de los puntos más contundentes del estudio se centra en el impacto de los gatos asilvestrados. La ULE y la Fundación Artemisan advierten que este animal doméstico convertido en depredador oportunista está implicado en la desaparición de 63 especies de vertebrados en el mundo.

En el caso español, su presencia está vinculada al 14% de las extinciones registradas en fauna de islas y al deterioro de especies en peligro crítico.

Los investigadores defienden que el control de estos gatos debe realizarse con métodos selectivos y no letales, ya que no pueden considerarse fauna protegida ni en cotos ni en espacios naturales.

Por ello, proponen que todas las comunidades autónomas establezcan normativas específicas y que se refuerce la profesionalización del manejo de depredadores mediante formación reglada y el uso de trampas homologadas.