Hallazgo insólito: descubren señales de tatuajes muy detallados en una momia de 1.200 años

Las momias guardan secretos, y entre los más sorprendentes se encuentran los tatuajes que decoran su piel. Un estudio reciente, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha revelado detalles ocultos de tatuajes en momias de 1.200 años de antigüedad de la cultura Chancay, en Perú.

Investigadores analizaron más de 100 restos humanos momificados, de los cuales sólo tres presentaron tatuajes extremadamente intrincados, visibles únicamente gracias a una técnica novedosa: la fluorescencia estimulada por láser (LSF, por sus siglas en inglés).

Este método ha revolucionado el estudio de las antiguas decoraciones corporales al resaltar detalles que otras herramientas, como la luz ultravioleta o la imagen infrarroja, no logran capturar. Los tatuajes, con líneas de entre 0.1 y 0.2 milímetros de grosor, demuestran una habilidad técnica sorprendente para su época.

Tatuajes en momias como arte y símbolo en la cultura Chancay

Los tatuajes revelados incluyen patrones geométricos, como triángulos y rombos, que también se encuentran en cerámicas y textiles de la cultura Chancay, lo que sugiere una continuidad estética y simbólica en distintos medios artísticos.

Michael Pittman, paleobiólogo de la Universidad China de Hong Kong y coautor del estudio, destacó que estos diseños eran únicos y que su nivel de detalle evidencia la existencia de artistas especializados en tatuajes dentro de la sociedad Chancay.

Aunque esta cultura es conocida principalmente por su cerámica de tonos blanco y negro, su organización social sigue siendo un misterio. Según Kasia Szremski, arqueóloga de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, los tatuajes podrían ofrecer pistas clave sobre las jerarquías y roles sociales en esta civilización.

«En muchas sociedades, los tatuajes sirven para marcar estatus o afiliaciones especiales», señaló Szremski. Identificar patrones comunes en los tatuajes Chancay podría revelar distinciones entre clases sociales, grupos religiosos o incluso comunidades específicas.

LSF y su impacto en el estudio de tatuajes en momias antiguas

La técnica de LSF ha sido crucial para identificar estos tatuajes que habían quedado ocultos debido al paso del tiempo y a la degradación de los restos. Este método funciona haciendo que la tinta de carbono utilizada en los tatuajes se destaque contra la fluorescencia blanca de la piel, lo que elimina problemas comunes como el desvanecimiento o la mezcla de tintas.

Aaron Deter-Wolf, experto en tatuajes antiguos del Departamento de Arqueología de Tennessee, cuestionó la utilidad del método frente a técnicas ya establecidas, como la imagen multispectral de alta resolución.

Además, discrepó con algunos detalles interpretativos del estudio, como la afirmación de que ciertos tatuajes fueron creados mediante puntos individuales. Según él, las líneas paralelas cortas observadas en las imágenes sugieren que el pigmento fue aplicado mediante incisiones superficiales.

A pesar de estas críticas, la investigación subraya la importancia de reevaluar colecciones museográficas con tecnologías innovadoras. Los tatuajes, según Szremski, no sólo evidencian habilidad artística, sino también la existencia de roles especializados dentro de la comunidad. «Estos diseños nos muestran que los Chancay no eran improvisados; tenían artistas dedicados a plasmar estos detalles únicos en la piel», afirmó.

El estudio sugiere que el LSF podría aplicarse a otras momias para rastrear la evolución de las técnicas de tatuaje. Este hallazgo sobre la cultura Chancay muestra cómo las herramientas modernas revelan detalles ocultos del pasado y los logros de antiguas civilizaciones.