Bruselas retrasa dos meses el cuarto pago de los fondos europeos ante la prórroga de los presupuestos

El ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, ha anunciado este jueves que Bruselas ha ampliado el plazo del cuarto pago de los fondos europeos Next Generation tras la prórroga de los Presupuestos Generales del Estado (PGE) de 2023. Además, España ha acordado con la Comisión Europea un nuevo procedimiento para agilizar los trámites de devolución de los fondos.

«Estamos en la fase final de esta evaluación, pero debido al volumen y a las especificidades técnicas que tienen estos hitos y objetivos, hemos considerado que es aconsejable disponer de más tiempo para garantizar la solidez de la evaluación», ha asegurado en una rueda de prensa junto al comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni, en Madrid.

Fondos europeos en España

España solicitó a finales de 2023 el cuarto pago de los fondos europeos por valor de 10.021 millones de euros, ligados al cumplimiento de 61 hitos y objetivos. Aunque la Comisión Europea lleva meses evaluando este cuarto pago, ya que el plazo finalizaba formalmente el 20 de marzo, el «volumen de estudio y las especificidades técnicas» han provocado la extensión de este periodo dos meses adicionales.

Según ha defendido el ministro, esta extensión del plazo está en línea con lo que ya ha estado sucediendo en otros Estados miembros como Alemania el pasado mes de febrero o Italia la semana pasada.

«Se trata de una modificación técnica que hará que la Comisión cuente con estos dos meses adicionales para la evaluación del cuarto pago», ha subrayado.

El Gobierno tendrá que abordar a nivel interno uno de los hitos pendientes del cuarto pago, referido a la reforma del subsidio por desempleo, que decayó en el Congreso. «Ahí estamos avanzando de manera bastante sustantiva y espero que también podamos tenerlo a tiempo y en eso es en lo que vamos a estar en los próximos dos meses», ha subrayado Cuerpo.

En caso de incumplimiento de este hito en estos dos meses de plazo ampliado, Bruselas procedería a un desembolso parcial de los más de 10.000 millones del cuarto pago. Pero Gentiloni ha señalado que aún no hay una decisión sobre este posible desembolso parcial del cuarto pago y ha destacado el trabajo del Gobierno español para sacar adelante la reforma del subsidio por desempleo.

En cualquier caso, Cuerpo ha afirmado que el impacto de un posible pago parcial es «nulo», ya que el Tesoro Público español cuenta con «suficiente pulmón» para ajustar la diferencia temporal. «Lo importante es que se cumplan todos los hitos y objetivos», ha enfatizado el ministro.

Además de esta ampliación de plazos, Cuerpo ha avanzado que se adaptarán técnicamente algunos hitos para poder agilizar dicha evaluación.

Como ejemplo, el ministro ha señalado que se modificarán algunos de los hitos objetivos que tienen que ver con inversiones en redes de transporte. Para facilitar la labor de certificación y reducir la carga administrativa, los hitos que antes se medían por ejemplo en número de millones de euros adjudicados, ahora pasarán a medirse en términos de número de contratos adjudicados, de tal forma que sea más fácil certificar el cumplimiento de estos hitos.

En paralelo, Cuerpo ha asegurado que el Gobierno está avanzando en el cumplimiento de los hitos y objetivos tanto del quinto como del sexto pago de los fondos.