Este río tan famoso se tiñe de verde por San Patricio

El Día de San Patricio, conocido por muchos como una festividad centrada en la cerveza, en realidad tiene sus raíces en una historia mucho más profunda. Si bien la asociación con la cerveza puede deberse a su coincidencia con un momento de indulgencia antes de la Semana Santa, su verdadero origen está ligado a la conmemoración de la muerte de San Patricio, el evangelizador que desempeñó un papel crucial en la cristianización de Irlanda y la alfabetizando de la isla.

A pesar de haber sido capturado por piratas y llevado a Irlanda, logró escapar y regresar a Gran Bretaña, donde fue ordenado como obispo antes de emprender su labor en Irlanda. En resumen, la celebración del Día de San Patricio el 17 de marzo tiene sus raíces en la importancia del cristianismo y el legado de San Patricio como evangelizador en Irlanda.

El río que se tiñe de verde con motivo de San Patricio

En Chicago, una de las tradiciones más emblemáticas para celebrar el Día de San Patricio es teñir de verde el río que atraviesa la ciudad. Esta costumbre, que atrae a miles de turistas y medios de comunicación, tiene sus raíces en la década de los 60, cuando la contaminación del río era un problema importante.

En aquel entonces, el alcalde de la ciudad, en colaboración con el gremio de fontaneros, propuso agregar una pintura verde especial al agua para identificar el punto exacto de origen de la contaminación. Para sorpresa de muchos, el color verde persistió en el río durante todo un mes. A medida que ha pasado el tiempo, se ha modificado la fórmula del tinte para hacerla más amigable con el medio ambiente y menos dañina para el agua.

Este 2024, la celebración del Día de San Patricio está programada para el sábado 16 de marzo. El Sindicato de Fontaneros de Chicago ha confirmado que la tradición de teñir el río de verde se llevará a cabo en esa fecha, marcando la 63ª vez que realizan esta actividad.

El proceso para teñir el río de verde implica el uso de dos barcos y la participación miembros del sindicato de fontanería. Desde el barco más grande, se vierte la mezcla de tinte en el agua, mientras que el barco más pequeño se encarga de distribuir uniformemente el color a lo largo del río. Este proceso suele completarse en aproximadamente 45 minutos.

Aunque inicialmente el tinte utilizado era una mezcla de fluoresceína y aceite, actualmente se opta por tintes vegetales más respetuosos con el medio ambiente. Como resultado, el color verde en el río de Chicago solo persiste durante algunas horas, a diferencia del primer teñido que mantenía el agua verde durante casi un mes.

¿Quién fue Patricio de Irlanda?

El nombre de San Patricio, cuyo nombre de nacimiento era Maewyn Succat, ha sido motivo de debate entre los historiadores, quienes sugieren que «Patricio» podría haber sido un apodo otorgado por la iglesia tras su ordenación como sacerdote. Su fecha y lugar de nacimiento también son difíciles de determinar con precisión, pero se estima que nació alrededor del año 389 d.C. y falleció aproximadamente en el 461 d.C.

Según sus propios escritos, nació en una pequeña localidad cerca del vicus de Bannavem Taberniae, aunque la ubicación exacta sigue siendo objeto de controversia. Se cree que podría haber sido una de las poblaciones cercanas al muro de Adriano.

Cuando tenía 16 años, Patricio fue capturado por piratas durante una incursión, siendo llevado a Irlanda y esclavizado. Durante su cautiverio, menciona un lugar llamado silva Flocuti, cerca del «mar occidental», donde vivió y trabajó como pastor para su amo durante seis años. Según su relato, un sueño le anunció su próxima libertad y escapó, caminando hasta encontrar un barco en la costa sur de Irlanda que lo llevó de regreso a su hogar.

Una vez en casa, Patricio continuó su estudio del cristianismo y se trasladó a Auxerre, donde fue ordenado sacerdote por San Germán de Auxerre. Después de una visión, decidió regresar a Irlanda como misionero y se convirtió en predicador del Evangelio en una tierra dominada por los druidas. Se adaptó a las costumbres locales y formó comunidades cristianas, siendo conocido como el Apóstol de Irlanda. Se cree que murió alrededor del año 461, aunque algunos análisis modernos sugieren una fecha posterior, hacia el año 493.

Origen de la celebración

En 1631, la Iglesia estableció una celebración en honor a San Patricio, reconocido como el santo patrón de Irlanda. Esta festividad marcó el comienzo de lo que hoy conocemos como el Día de San Patricio.

Inicialmente, en Irlanda, el 17 de marzo era un día de solemnidad, marcado por la devoción religiosa y sin desfiles ni una excesiva exaltación del color verde. Sin embargo, fue en Estados Unidos donde la festividad adquirió un carácter más secular y se convirtió en una ocasión para celebrar la herencia irlandesa.