Venus: características, temperatura, órbita y curiosidades del planeta más brillante

Venus es un planeta fascinante por su increíble brillo. Esa luminosidad lo convierte en el objeto más resplandeciente del cielo después del Sol y la Luna. Por su tamaño y composición se le considera el “gemelo” de la Tierra. Sus condiciones extremas son más que intrigantes. Sobre todo esto hablaremos a continuación.

¿Qué es Venus?

Venus es el segundo planeta, visto desde el Sol. Forma parte de los llamados planetas rocosos, junto a Mercurio, la Tierra y Marte. Es apenas un poco más pequeño que nuestro planeta, con un diámetro de unos 12 104 kilómetros; tiene una masa que corresponde a cerca del 82 % de la masa terrestre.

Temperatura y atmósfera de Venus

La atmósfera de Venus está compuesta en un 96,5 % por dióxido de carbono. Tiene un pequeño porcentaje de nitrógeno y una capa de nubes de ácido sulfúrico.

La densidad de la atmósfera retiene el calor solar y esto eleva la temperatura en la superficie a unos 465 °C. Es el planeta más caliente del sistema solar.

Su presión atmosférica es unas 90 veces mayor que la de la Tierra. Esto equivale a estar a 900 metros bajo el agua en nuestro planeta.

Rotación y órbita

Venus gira en sentido retrógrado, es decir, de este a oeste. Por lo tanto, allí el Sol parecería salir por el oeste y ponerse por el este.

Su rotación es extremadamente lenta. Un día sideral en Venus, es decir, el tiempo que tarda en girar completamente sobre su eje, equivale a 243 días terrestres. Por contraste, su año, es decir, el tiempo que tarda en dar una vuelta completa al Sol, es más corto: 225 días terrestres.

Este planeta sigue una órbita casi circular alrededor del Sol, a una distancia promedio de 108 millones de kilómetros.

Superficie de Venus

La superficie de Venus está compuesta principalmente por rocas volcánicas y extensas llanuras de lava. Esto es señal de una intensa actividad volcánica en el pasado. Se identificaron más de 1.600 grandes volcanes en Venus, gracias a la sonda Magallanes, enviada a ese planeta en 1989.

No hay agua líquida en su superficie y poca erosión. Venus no tiene tectónica de placas. Se cree que su superficie se renovó casi por completo hace entre 300 y 500 millones de años, probablemente a través de erupciones volcánicas masivas.

¿Por qué Venus brilla tanto?

Venus es el planeta más brillante del cielo nocturno. Esto obedece a su alta reflectividad, conocida como “albedo”. Sus densas nubes de ácido sulfúrico reflejan una gran parte de la luz solar que recibe. Por eso, se puede observar desde la Tierra a simple vista.

Desde la antigüedad, Venus ha sido conocido como el “lucero del alba” cuando aparece antes del amanecer, y como la “estrella vespertina” cuando se observa después del atardecer.

Curiosidades de Venus

Una de las curiosidades más llamativas de Venus es que no tiene lunas ni anillos. Su cercanía al Sol y su baja gravedad llevan a esto.

Las misiones espaciales a Venus son:

• Las sondas soviéticas Venera. Las primeras en aterrizar en su superficie
• Misión Magallanes. Cartografió su geografía con radar.
• Akatsuki. Está actualmente en órbita estudiando su atmósfera.

Se preparan misiones como DAVINCI+ y VERITAS de la NASA, y EnVision de la ESA.

A pesar de su ambiente hostil, algunos estudios han planteado la posibilidad de que Venus haya albergado agua en el pasado.

Preguntas frecuentes:

¿Por qué hace tanto calor en Venus?

Debido a su atmósfera densa en dióxido de carbono, que provoca un efecto invernadero extremo.

¿Cuánto dura un día en Venus?

Un día sideral dura 243 días terrestres. Un día solar (de amanecer a amanecer) dura unos 117 días terrestres.

¿Se puede ver Venus desde la Tierra?

Sí, es detectable a simple vista poco antes del amanecer o después del atardecer.

¿Qué diferencias hay entre Venus y la Tierra?

Venus tiene una atmósfera tóxica, temperaturas extremas, presión superficial aplastante, y carece de agua líquida y campo magnético global.

Superficie volcánica y geológica

Con datos actuales de sondas y otros estudios recientes hasta 2025, se sabe que la superficie está cubierta casi en su totalidad por llanuras basálticas y presenta signos de actividad volcánica pasada y posiblemente presente.

En 2023, análisis de datos antiguos reforzaron la teoría de que Venus podría haber tenido volcanes activos hasta hace poco, lo que implica que el planeta podría estar geológicamente vivo. También se han identificado estructuras como coronas, domos de lava y canales similares a ríos de lava en la Tierra.

Posibilidad de vida y exploración futura

Aunque las condiciones de superficie son demasiado extremas para la vida tal como la conocemos, algunas investigaciones han sugerido que las capas altas de la atmósfera podrían ofrecer un entorno menos hostil. En 2020 se detectaron trazas de fosfina (un posible biomarcador), pero análisis posteriores han puesto en duda esta afirmación. Hasta 2025, no hay evidencia concluyente de vida en Venus.

Sin embargo, el renovado interés científico ha impulsado nuevas misiones y estudios. En la actualidad, agencias como NASA, ESA, Roscosmos y China están desarrollando programas para explorar Venus en profundidad, con el objetivo de comprender su evolución, compararla con la Tierra y estudiar su potencial para albergar formas de vida en condiciones extremas.

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