La NASA confirma el dato más impactante de Saturno y sentencia: «Ridículas»

Recientemente, un hallazgo astronómico ha dejado a la comunidad científica asombrada: Saturno ha superado a Júpiter en la cantidad de lunas que lo orbitan. Con el descubrimiento de 128 nuevas lunas, Saturno ahora cuenta con 274 lunas en total, una cifra que casi dobla la cantidad de satélites naturales que tienen todos los demás planetas del Sistema Solar juntos. Este asombroso descubrimiento de la NASA coloca a Saturno en la cima de la lista de planetas con más lunas, relegando a Júpiter a un lejano segundo lugar con sólo 95 lunas.

Este descubrimiento fue posible gracias al uso del Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT), que realizó una serie de observaciones continuas en las que los astrónomos observaron el espacio alrededor de Saturno durante varios años. En una primera fase de la investigación, entre 2019 y 2021, se detectaron más de 60 lunas desconocidas. Sin embargo, fue en 2023, tras una revisión más exhaustiva y repetida del mismo campo celeste, cuando los astrónomos lograron detectar las 128 lunas restantes. El líder de la investigación, Edward Ashton, del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Columbia Británica, expresó que no cree que Júpiter pueda alcanzar nunca a Saturno en este campo.

El gran descubrimiento de la NASA sobre Saturno

En el campo de la astronomía, las lunas de los planetas son un tema fascinante y han sido objeto de numerosas investigaciones durante años. Júpiter, el gigante gaseoso que hasta hace poco ostentaba el título de tener el mayor número de lunas, ha sido superado por Saturno en una sorprendente carrera que nadie esperaba.

El hallazgo de 128 nuevas lunas por parte de la NASA no sólo cambia el panorama de la astronomía, sino que también ofrece nuevos detalles sobre la compleja naturaleza de estos satélites naturales en Saturno. Con éstas nuevas lunas, el planeta ha alcanzado la impresionante cifra de 274 lunas en total, casi el doble de las que posee Júpiter, quien hasta ahora parecía un contendiente formidable en este campo.

Los investigadores han llegado a la conclusión de que muchas de estas lunas son fragmentos de cuerpos mayores que colisionaron hace aproximadamente 100 millones de años, un periodo relativamente reciente en términos astronómicos. Esta teoría sugiere que las lunas de Saturno se formaron a partir de una serie de colisiones violentas, que fragmentaron lunas más grandes en cuerpos más pequeños que ahora orbitan alrededor del planeta.

«Con el conocimiento de que probablemente se trataba de lunas, y de que probablemente aún quedaban más por descubrir, volvimos a visitar los mismos campos celestes durante tres meses consecutivos en 2023. Efectivamente, encontramos 128 nuevas lunas. Júpiter, el competidor más cercano al título, tiene unas «ridículas» 95″, declaró Edward Ashton en un comunicado.

Características

Uno de los aspectos más fascinantes de las nuevas lunas descubiertas es su tamaño y su comportamiento. La mayoría de estas lunas son muy pequeñas, con un tamaño que varía entre unos pocos kilómetros de diámetro, lo que las hace mucho más difíciles de detectar que las lunas más grandes y conocidas. Estas lunas son especialmente interesantes debido a su órbita retrógrada, lo que significa que giran en la dirección opuesta a la rotación de Saturno. Este tipo de órbita es inusual y sugiere que estas lunas podrían ser fragmentos de cuerpos más grandes que fueron capturados por la gravedad de Saturno en una época pasada, o podrían haber sido resultado de colisiones con otros cuerpos celestes en el sistema saturniano.

Además, las órbitas de estas lunas no son circulares, sino excéntricas, lo que significa que son más alargadas que circulares. Esta característica es común en los satélites irregulares, que son generalmente cuerpos que fueron capturados por la gravedad de un planeta en lugar de haberse formado a partir del disco protoplanetario de dicho planeta. Estas órbitas inusuales proporcionan pistas valiosas sobre la historia y la evolución del sistema de lunas de Saturno.

Futuro de la investigación

Aunque el descubrimiento de estas 128 nuevas lunas de Saturno ha sido un hito importante en la astronomía, los científicos creen que todavía hay mucho por descubrir. Según Edward Ashton, el líder de la investigación, es probable que no se logren muchos más descubrimientos significativos sobre las lunas de Saturno en un futuro cercano, debido a las limitaciones de la tecnología actual.

Sin embargo,los astrónomos seguirán utilizando telescopios avanzados y otras tecnologías para continuar explorando el sistema de Saturno, y es posible que en el futuro se descubran más lunas o se obtengan nuevos detalles sobre las lunas ya conocidas. En cuanto a las lunas de otros planetas, como Urano y Neptuno, el descubrimiento de las lunas de Saturno ha proporcionado valiosos conocimientos que podrían ser aplicables a otros sistemas planetarios.

El reciente descubrimiento de la NASA 128 nuevas lunas alrededor de Saturno ha puesto al gigante gaseoso en la delantera en la carrera por el número de lunas en el Sistema Solar. Aunque el futuro de la investigación es incierto, este hallazgo abre nuevas puertas para el estudio de otros cuerpos celestes.