Un estudio científico revela que subir las escaleras andando te permite vivir más años

La actividad física es un pilar fundamental para mantener una buena salud. En este contexto, un estudio reciente ha puesto el foco en un hábito cotidiano que suele pasarse por alto: subir las escaleras.

Según esta investigación, realizar esta actividad regularmente tiene efectos positivos en la salud cardiovascular y podría aumentar la longevidad.

Por qué subir las escaleras es una herramienta para vivir más

Los datos, presentados en el congreso ESC Preventive Cardiology 2024, reúnen información de más de 480.000 personas y destacan que subir escaleras está relacionado con una reducción significativa del riesgo de enfermedades del corazón y otras causas de mortalidad.

El estudio, liderado por la Dra. Sophie Paddock, evaluó los hábitos de miles de participantes y encontró que quienes subían escaleras regularmente tenían:

• Un 39% menos de riesgo de fallecer por enfermedades cardíacas.
• Una reducción del 24% en el riesgo de muerte por cualquier causa.

Además, se constató que esta actividad disminuye la probabilidad de sufrir infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.

En esta línea, los efectos positivos de subir escaleras pueden manifestarse en apenas cuatro semanas. Los estudios previos señalan que incluso periodos breves de actividad física intensa, como subir tramos de escaleras, pueden mejorar notablemente el estado cardiorrespiratorio.

Impacto en el corazón y el cuerpo de subir las escaleras

Subir escaleras obliga al corazón a trabajar más intensamente, mejorando la capacidad cardiorrespiratoria. Según Paddock, esta actividad puede quemar hasta diez veces más calorías que estar sentado y tiene un impacto similar al de ejercicios de alta intensidad.

En tanto, Tamara Horwich, cardióloga de la UCLA, subraya que subir escaleras no solo beneficia al corazón, sino también a otros aspectos de la salud:

• Incremento de la masa muscular.
• Mejora del equilibrio.
• Reducción del riesgo de osteoporosis.
• Disminución de la grasa corporal.

Otros beneficios para la salud

El esfuerzo físico necesario para subir escaleras contribuye a quemar calorías, lo que ayuda a mantener un peso saludable. Según expertos en fitness, subir escaleras durante 10 minutos puede quemar entre 80 y 100 calorías, dependiendo del peso corporal y la intensidad.

Este beneficio es particularmente importante para prevenir la obesidad, que es un factor de riesgo clave en enfermedades cardíacas y metabólicas.

En lo psicológico, este ejercicio está relacionado con mejoras en la salud mental. La actividad física libera endorfinas, conocidas como las «hormonas de la felicidad», que reducen el estrés, la ansiedad y los síntomas de depresión. Subir escaleras durante breves intervalos en el trabajo o en casa también puede ayudar a combatir el sedentarismo, promoviendo pausas activas que mejoren el estado de ánimo.

Estrategias para incorporar subir escaleras en la rutina diaria

En el lugar de trabajo:

• Buscar escaleras en edificios de oficinas para evitar el uso del ascensor.
• Establecer retos personales, como subir un número determinado de pisos al día.
• Usar las pausas para incorporar ejercicio ligero, incluyendo subir y bajar escaleras.

En casa:

• Si se vive en un edificio con escaleras, aprovecharlas para realizar intervalos de ejercicio.
• Incorporar movimientos funcionales, como subir escalones con peso ligero, para un entrenamiento más completo.

En espacios públicos:

• Utilizar las escaleras de transporte público o centros comerciales en lugar de las mecánicas.
• Buscar rutas al aire libre con desniveles, como parques o senderos con escaleras.

Alternativas para quienes no quieren realizar esta actividad y recomendaciones

No todas las personas tienen la capacidad física para realizar esta actividad. Sin embargo, cualquier forma de ejercicio es beneficiosa:

• Caminar en terreno llano.
• Levantamiento de pesas.
• Ejercicios acuáticos.
• Clases de baile o tai chi.

En este marco, la Asociación Americana del Corazón aconseja un mínimo de 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado o 75 minutos de actividad intensa a la semana. Subir escaleras puede formar parte de esta rutina, adaptándose a las posibilidades de cada individuo.

Cuáles son las imitaciones del estudio científico

Aunque los resultados son prometedores, los expertos señalan algunas limitaciones:

• La investigación no prueba una relación directa de causa-efecto.
• Los participantes podrían haber exagerado sus hábitos al responder cuestionarios.
• Otros factores, como una dieta equilibrada o evitar el tabaco, también podrían haber influido en los resultados.

Por último, Keith C. Ferdinand, profesor de la Universidad de Tulane, destaca que los participantes que subían escaleras con regularidad podrían tener mejor educación o estar más sanos desde el inicio, lo que influiría en los hallazgos.