Tiroiditis de Hashimoto y como afecta a la fertilidad y al embarazo

Exploremos la llamada tiroiditis de Hashimoto , una enfermedad autoinmune que afecta a la tiroides y afecta entre el 5% y el 15% de las mujeres y entre el 1% y el 5% de los hombres y que puede afectar a las mujeres de forma especial ya que tiene riesgos con respecto al embarazo y sobre todo de qué modo afecta a la fertilidad.

Tiroiditis de Hashimoto

La tiroides es una glándula endocrina, situada en la base del cuello, que tiene la tarea de producir la hormona tiroidea. Esta hormona interviene en diversas funciones: desde las relacionadas con el metabolismo hasta el crecimiento corporal pasando por el desarrollo del sistema nervioso central.
Cualquier perturbación que afecte a esta glándula , por lo tanto, puede causar diversos problemas (incluso graves) para todo el organismo.

La tiroiditis, de la cual la de Hashimoto es la forma más común, es una inflamación de la glándula tiroides que, como se indica en el Manual MSD , puede ser causada por una enfermedad autoinmune o una infección viral. La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error a las células tiroideas, dañándolas o provocando su muerte.

La Clínica Mayo identifica -aunque las causas directas no están del todo claras- tres elementos diferentes asociados a la aparición de esta enfermedad: factores genéticos , factores ambientales (exposición a la radiación , infecciones o estrés) y las interacciones entre estos dos factores.

Hay personas que corren más riesgo de contraer la tiroiditis de Hashimoto.  Las mujeres entre 30 y 50 años son más propensas a padecer esta enfermedad. Además, es una condición por la que puede haber cierta familiaridad y hay probabilidad de desarrollarla en presencia de otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca , el lupus, la artritis reumatoide , la diabetes tipo 1 y el síndrome de Sjögren .

Síntomas y consecuencias

La tiroiditis de Hashimoto puede ser inicialmente asintomática , y solo a medida que la enfermedad avanza (lentamente) la tiroides se agranda. Una glándula tiroides agrandada (bocio) es el primer signo de esta afección y luego puede ocurrir lo siguiente:

• aumento de peso ;
• fatiga;
• dolores musculares;
• rigidez articular;
• mayor percepción y sufrimiento por el frío ;
• hinchazón de los ojos y la cara;
• estreñimiento;
• ritmo cardíaco lento;
• perdida de cabello;
• piel seca;
• ciclos menstruales abundantes y prolongados ( hipermenorrea y menorragia ) o irregulares;
• esterilidad;
• dificultad para concentrarse;
• depresión.

En la mitad de los sujetos con esta condición la tiroides es inicialmente hipoactiva , mientras que en la otra mitad de los casos su funcionamiento es regular y luego evoluciona hacia el hipotiroidismo . En algunos casos (menos frecuentes), la tiroiditis de Hashimoto puede dar hipertiroidismo y en estos casos los principales síntomas son intolerancia al calor, nerviosismo y palpitaciones.

Además del agrandamiento de la tiroides (que puede causar, sobre todo en las formas más evidentes, consecuencias estéticas y dificultad para respirar y tragar), la tiroiditis de Hashimoto puede causar problemas cardíacos (insuficiencia cardíaca y enfermedades cardiovasculares), colesterol alto , presión arterial alta y mixedema (una condición rara en la que hay una ralentización de las funciones corporales con riesgo de supervivencia).

Tiroiditis de Hashimoto y concepción

La actividad de la glándula tiroides también está ligada a la regularidad de la ovulación , por lo que cualquier trastorno asociado a esta glándula también tiene consecuencias inevitables sobre la fertilidad. De hecho, la tiroiditis de Hashimoto puede provocar un sangrado menstrual irregular o excesivo y, en las mujeres, incluso una reducción del deseo sexual.

En los hombres, por el contrario, el hipotiroidismo, además de interferir con la libido, puede provocar disfunción eréctil y la presencia de un número reducido de espermatozoides en el líquido seminal.

Tiroiditis de Hashimoto en el embarazo

Además de los problemas de fertilidad, la tiroiditis de Hashimoto, como cualquier otra forma de hipotiroidismo, puede tener diversas consecuencias, incluso fatales , si no se trata . De hecho, en estos casos, existe un mayor riesgo de aborto espontáneo , parto prematuro , muerte fetal y aumento de la presión arterial materna ( preeclampsia ).

Los niños nacidos de mujeres con hipotiroidismo no tratado corren el riesgo de deterioro de la capacidad intelectual , retraso en la adquisición del lenguaje, autismo y otros trastornos del desarrollo.

Terapia y tratamiento

El diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto se realiza mediante examen físico y análisis de sangre. En el primer caso, el médico puede reconocer la presencia del bocio a través de un examen objetivo del área del cuello y luego, también en base al historial médico del paciente, prescribir un análisis de sangre para verificar la actividad de la glándula tiroides.

A partir del análisis de sangre es posible evaluar las hormonas tiroideas (T3 y T4), la hormona que controla la tiroides ( TSH ) y los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO), un tipo particular de anticuerpo presente en sujetos con la enfermedad de Hashimoto. Además puede resultar útil el uso de la ecografía tiroidea , que permite obtener un estudio morfológico de la glándula y destacar la vascularización y la ecogenicidad, dos variables ligadas al proceso autoinmune de la patología.

En sí misma, la tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad crónica para la que no existe una cura definitiva y decisiva. La terapia implica, para sujetos con hipotiroidismo, la ingesta de hormona tiroidea y es un tratamiento que debe continuarse de por vida mediante el seguimiento de su evolución a lo largo del tiempo. Además, para estos pacientes se recomienda evitar la ingesta excesiva de yodo de fuentes naturales.

También se debe prestar atención a la interferencia que algunos medicamentos, alimentos y suplementos pueden tener en la capacidad del cuerpo para absorber la hormona tiroidea de reemplazo. Estos incluyen alimentos ricos en fibra, productos de soya, suplementos de calcio y algunos medicamentos que se usan para reducir los niveles de colesterol en la sangre y para tratar las úlceras.