¿Dedo, chupete o ninguno? pros y contras

El hábito de succionar es algo natural y beneficioso para los bebés, ya que les ayuda a calmarse, a dormir y a sentirse cerca de la madre. Sin embargo, cuando este hábito se prolonga más allá de los 6 meses, puede tener efectos negativos tanto en la salud bucodental como en el desarrollo psicológico del niño. Por eso, muchos padres se preguntan si es mejor dejar que el bebé se chupe el dedo o darle chupete, o si es preferible evitar ambos. Descubramos entonces qué elegir, si  dedo, chupete o ninguno, con todos los pros y contras al respecto.

La respuesta no es sencilla, ya que cada opción tiene sus ventajas y sus inconvenientes, y depende también de las preferencias del propio bebé. Por ello, te explicamos algunos de los pros y contras de cada una:

Dedo

Pros

• El dedo siempre está disponible y el bebé lo encuentra fácilmente.
• El dedo se adapta al tamaño y la forma de la boca del bebé.
• El dedo puede favorecer el desarrollo de la musculatura facial y la respiración nasal.

Contras

• El dedo puede provocar deformidades en el paladar y los dientes, sobre todo si se usa con mucha frecuencia e intensidad.
• El dedo puede transmitir gérmenes e infecciones al bebé, si no se lava bien o si tiene heridas.
• El dedo puede ser más difícil de quitar que el chupete, ya que el hábito suele ser más fuerte y depende del propio niño.

Chupete

Pros

• El chupete puede reducir el riesgo de muerte súbita del lactante, al mantener la vía aérea abierta y evitar la apnea.
• El chupete puede facilitar la lactancia materna, al estimular el reflejo de succión en los bebés prematuros o con dificultades.
• El chupete puede ser controlado por los padres, que pueden decidir cuándo y cómo retirarlo.

Contras

• El chupete puede interferir con la lactancia materna, al provocar confusión de pezón o disminuir la producción de leche.
• El chupete puede causar otitis media, al favorecer el paso de bacterias desde la boca al oído medio.
• El chupete puede retrasar el desarrollo del lenguaje, al impedir que el niño articule sonidos o palabras.

Ninguno

Pros

• Evita los problemas bucodentales y auditivos asociados al uso prolongado del dedo o del chupete.
• Favorece el desarrollo del lenguaje y la comunicación del niño con su entorno.
• Fomenta la autonomía y la autoestima del niño, al no depender de un objeto externo para calmarse.

Contras

• Puede resultar difícil para algunos bebés renunciar a su fuente de consuelo y placer.
• Puede generar ansiedad o estrés en el niño, si no se le ofrecen otras alternativas para satisfacer su necesidad de succión.
• Puede requerir más atención y paciencia por parte de los padres, para ayudar al niño a dormir o a tranquilizarse.

Como ves, no hay una opción perfecta ni universal. Lo ideal es que cada familia encuentre el equilibrio entre las necesidades del bebé y las suyas propias, y que se respete el ritmo y la personalidad de cada niño. Lo más importante es que el bebé se sienta querido, seguro y feliz.