Los científicos claman al cielo, y con razón: hasta los peces más remotos del Pacífico están llenos de microplásticos

La contaminación por plásticos ya no entiende de fronteras. Lo que durante años se consideró un problema concentrado en zonas densamente pobladas ha dado un salto inquietante. Los científicos han comprobado que en las regiones más aisladas del Pacífico los peces también tienen microplásticos.

Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio difundido por ScienceDaily y publicado en PLOS ONE,que confirma que la huella del plástico ha penetrado de lleno en ecosistemas que hasta ahora se consideraban relativamente protegidos.

Lo más preocupante es que los datos fortalecen la preocupación de los científicos y elevan la presión internacional para acelerar medidas globales contra esta forma de contaminación.

Los científicos tiemblan: un tercio de los peces del Pacífico tiene microplásticos

La investigación analizó 878 peces costeros pertenecientes a 138 especies distintas capturados por comunidades pesqueras de Fiji, Tonga, Tuvalu y Vanuatu.

El resultado es muy contundente: aproximadamente uno de cada tres ejemplares presentaba al menos una partícula de microplástico en su interior, según el estudio.

Hay que pensar que los microplásticos pueden estar durante más de un siglo en el océano. Además, el estudio ha comprobado que existen diferencias notables entre territorios.

Por ejemplo, Fiji registró las tasas más elevadas de contaminación, muy por encima de otros puntos del Pacífico analizados. Este dato es especialmente relevante porque se trata de zonas alejadas de los grandes focos industriales.

Los investigadores también observaron que la vulnerabilidad no es igual para todas las especies. Los peces asociados a arrecifes y aquellos que se alimentan en el fondo marino tienen mayores niveles de exposición.

Esto apuntaría a que el hábitat y el comportamiento alimentario influye de forma directa en la acumulación de microplásticos.

El océano Pacífico no es un refugio de los peces contra los microplásticos

Los resultados encajan con una tendencia que empieza a consolidarse a escala global. Los microplásticos aparecen en cerca de un tercio de los peces costeros del Pacífico, con especial incidencia nuevamente en Fiji.

Esto no afecta directamente porque podría tener consecuencias en la seguridad alimentaria. Muchas comunidades insulares dependen del pescado como principal fuente de proteínas.

Es decir, la presencia de microplásticos en especies de consumo habitual introduce un factor de riesgo que hasta hace pocos años se consideraba marginal.

El informe también apunta a factores estructurales que pueden agravar el problema en la región. Entre ellos destacan el rápido crecimiento urbano en algunos territorios insulares y las limitaciones en los sistemas de gestión de residuos y aguas.

Necesitamos medidas urgentes: el océano Pacífico se está llenando de plástico

Aunque los resultados sean negativos, este tipo de pruebas son fundamentales para introducir la gestión de los microplásticos en el debate internacional.

Por ello es necesario que se identifiquen qué especies y hábitats son más vulnerables. Sólo así se podrán diseñar políticas de mitigación eficaces y proteger tanto los ecosistemas como las pesquerías.

Y es que la contaminación por microplásticos se ha convertido en un fenómeno verdaderamente global. Ni la distancia ni el aislamiento geográfico están sirviendo de barrera frente a un residuo que se dispersa muy fácilmente.