Un terremoto deja 272 muertos y más de 2.500 heridos en Ecuador

Al menos 272 muertos, más de 2.500 heridos y destrozos considerables dejó un potente seísmo de magnitud de 7,8 que sacudió a Ecuador este sábado, indicaron las autoridades, quienes advirtieron que el balance aumentará.

«Estamos enfrentando una tragedia de magnitud», señaló el presidente Rafael Correa desde el Vaticano, adonde viajó a participar en un foro sobre desigualdad.

Con epicentro en la provincia de Manabí (oeste), el terremoto, el más fuerte desde 1979, ocurrió hacia las 19H00 (00H00 GMT) y tuvo una duración de aproximadamente un minuto. Fue también sentido en el sur de Colombia y en Perú, aunque en ninguno de esos países se reportaron víctimas, de momento.

«Fue como que se iba a terminar el mundo. Las casas se han venido abajo, por mi casa tres casas se han caído, los postes de luz se han caído, la gente está en total desesperación, hay gente sepultada bajo escombros», dijo Míriam Santana, una ama de casa de 40 años, en declaraciones desde la ciudad de Manta, una de las más afectadas.

Según las primeras imágenes difundidas por los medios y usuarios de las redes sociales, el fuerte movimiento telúrico dejó edificios, puentes y otras infraestructuras caídas, así como cortes de luz en las seis provincias más afectadas, ubicadas entre el suroeste y el noroeste del país: Esmeraldas, Los Ríos, Manabí, Santa Elena, Guayas y Santo Domingo.

«Al momento, la cifra de fallecidos confirmados llega a 233» y hay «más de mil heridos en el sistema de salud con distintas gravedades», dijo en cadena de radio y televisión el vicepresidente Jorge Glas.

Horas más tarde el presidente del país, Rafael Correa, elevaba el número de víctimas mortales a 272.

«Sabemos que hay ciudadanos debajo de lo escombros que tienen que ser rescatados», agregó. El balance anterior había sido de 77 fallecidos.

«Hay daños considerables en los alrededores de la zona epicentral y zonas alejadas como la ciudad de Guayaquil, sur de Quito, San Miguel de los Bancos, Manta», indicó el Instituto Geofísico Escuela Politécnica Nacional, el organismo que vigila la actividad sísmica en el país.