Naturgy crece en verde y apuesta por las renovables en Australia y EEUU

La descarbonización es un reto global que plantea nuevos desafíos y oportunidades. Por esta razón, la inversión en proyectos de energías renovables ha crecido tantísimo en los últimos años, la sostenibilidad es un concepto que atraviesa de manera vertical la estrategia de todas las compañías del mundo. Y, por supuesto, mucho más cuando hablamos de empresas energéticas que cuentan con la capacidad de invertir y crecer a nivel internacional apostando por proyectos que contribuyen a conseguir la transición energética y la ambiciosa meta de las cero emisiones.

En este sentido, Naturgy lleva años trabajando, y sigue haciéndolo cada día, en ser un agente transformador para ser social y económicamente cada día más sostenibles, alcanzar la neutralidad climática en 2050 –tal como marcan desde la ONU y la CE– y tener una potencia instalada de fuentes renovables cercana al 60% en 2025.

En este momento, y siguiendo su estrategia de desarrollo de una cartera renovable, la compañía cuenta con más de 5,3 GW de potencia instalada en operación. Y, además, tiene previsto invertir 14.000 millones de euros durante la vigencia de su hoja de ruta a 2025, de los que aproximadamente dos tercios se dedicarán al impulso de la generación renovable con el fin de pasar a los más de 14 GW previstos para estar operativos a finales de 2025.

Estas inversiones confirman, entre otros aspectos, el giro estratégico de Naturgy hacia un mix energético más sostenible y el compromiso que tiene con la transición energética. Todo ello, sin abandonar los objetivos fundamentales de creación de valor y crecimiento para cada uno de los negocios, así como los objetivos en materia de ESG.

Para ello, la multinacional energética apuesta por nuevos territorios con posibilidades de crecimiento, mostrando así, además, que su estrategia también pasa por la diversificación de mercados.

Australia, mercado estratégico

En esta línea, Australia es un país prioritario para Naturgy dentro de sus objetivos estratégicos para los próximos años, ya que el grupo aspira a alcanzar una capacidad instalada en el país de 2,2 GW de aquí a 2025, con una inversión próxima a los 2.000 millones de euros enfocada en el desarrollo de plantas de tecnología eólica, fotovoltaica y de sistemas de almacenamiento.

La presencia de la compañía en Australia se remonta a 2007 y siempre ha tenido como objetivo construir una sólida cartera renovable que proporcione fuentes de energía limpia y contribuyan al desarrollo de comunidades rurales y regionales. 

Naturgy cuenta con 276 MW de capacidad instalada en operación con los parques eólicos de Crookwell 2 (96 MW) y Berrybank 1 (180 MW). Asimismo, está ultimando la puesta en marcha de otros 109 MW en Berrybank 2. Adicionalmente, una cartera de proyectos eólicos de alrededor de 630 MW está respaldada por acuerdos de compras de energía (PPA) ya firmados (Ryan Corner, Hawkesdale, Crookwell 3 y Paling Yards). Por otro lado, Naturgy cuenta con una cartera de 417 MW de instalaciones eólicas en desarrollo en el estado de Victoria.

Cabe destacar que en este país se encuentra Queanbeyan, la primera instalación de almacenamiento de baterías que la compañía energética pondrá en operación a nivel mundial. Está ubicado en la región de la capital australiana, junto a la ciudad de Canberra, y tendrá un carácter estratégico como apoyo a la red de distribución de la zona.

A través de un sistema de baterías de Lithium-Ion con una potencia de 10 MW y una capacidad de almacenamiento de 20 MWh, podrá acumular electricidad de origen renovable y volcarla a la red cuando se requiera en momentos de menor producción eléctrica.

Cunderdin, el primer proyecto híbrido solar

También Naturgy ha anunciado la construcción de su primer proyecto híbrido solar y de almacenamiento a nivel mundial en Australia. Denominado Cunderdin, contará con una capacidad solar fotovoltaica de 125 MW y un sistema de almacenamiento de energía en baterías de hasta 220 MWh. Su construcción, según ha confirmado la compañía, arrancará en el último trimestre del año con el objetivo de que entre en operación comercial durante el primer trimestre de 2024.

El proyecto, que suma un valor de inversión de 160 millones de euros, estará próximo a la localidad de Cunderdin, en Australia Occidental, y conectado al sistema interconectado del suroeste australiano (Western Australia’s South West Interconnected System, SWIS).

Además de ser la primera infraestructura híbrida en todo el mundo de la compañía, se trata de la primera de tecnología fotovoltaica que desarrolla en Australia, donde ya cuenta con un número destacado de parques eólicos, y de la primera instalación híbrida solar con baterías que será construida en el país.

La integración de un sistema de almacenamiento de energía en baterías con una planta fotovoltaica de gran escala permitirá a la infraestructura ofrecer mayor flexibilidad en su operación, lo que a la vez facilitará que respalde el mercado de energía mayorista australiano SWIS durante los periodos de máxima demanda energética en el país.

Crecimiento en Estados Unidos

También en EEUU, Naturgy prosigue con su plan de crecimiento y ya ha iniciado la construcción de su primera planta fotovoltaica en este país, donde en los próximos años desarrollará 3,2 GW de solar y 2 GW de almacenamiento. Concretamente, prevé invertir más de 1.000 millones de euros en el país en los próximos años para disponer de una potencia operativa de 500 MW en 2023 y 1.200 MW en el año 2025.

Naturgy ha iniciado la construcción de su primera instalación de energía renovable en EEUU, la planta fotovoltaica 7V Solar Ranch, en el estado Texas, que tendrá 300 MW de potencia pico. La inversión destinada a este proyecto ascenderá a 264 millones de euros.

La planta, que está previsto que entre en operación comercial antes de final de 2023, ocupará una superficie de más de 800 hectáreas y estará ubicada en el condado de Fayette, al Este de Texas. La instalación estará constituida por cerca de 555.600 módulos fotovoltaicos, que generarán 560 GWh anuales de electricidad.

Esta primera planta fotovoltaica en EEUU será también la mayor de la compañía con esta tecnología en el mundo, ya que su estratégica ubicación, cerca de grandes núcleos urbanos como Houston, Austin, Sant Antonio y Dallas, le permitirá abastecer un área con una elevada demanda potencial y en continuo crecimiento.

Impacto en la economía y el empleo local

El proyecto tendrá un impacto significativo en la actividad económica de la zona, con la creación de un promedio de 200 puestos de trabajo durante la ejecución de las obras, que alcanzarán picos de alrededor de 600 trabajadores en los momentos de mayor carga de trabajo.

Recordemos, además, que el pasado año, Naturgy compró en EEUU un portfolio de 25 proyectos que suman más de 3,5 GW, y firmó un acuerdo de desarrollo en exclusividad para los mismos con Candela Renewables para los próximos cinco años. Este acuerdo posibilita el desarrollo de proyectos solares y de almacenamiento de energía en exclusiva para la empresa, el primero de los cuales es el que se ha empezado a construir ahora en Texas.