Gran sorteo para el Rayo en Conference League: Samsunsport en octavos y camino amable hasta la final

De Vallecas a Leipzig. El Rayo mira con esperanza su futuro en la Conference League. Se enfrentarán en octavos de final al modesto Samsunsport y su horizonte queda dibujado amablemente. Evita al Shakhtar, AZ Alkmaar, Crystal Palace y Fiorentina. Todos los cocos han quedado en el otro lado del cuadro. El Rayo, si supera al Samsunsport, se enfrentaría al Celje o AEK Atenas y en una hipotéticas semifinales al Sigma, Mainz, Rijeka o Estrasburgo.

El conjunto español se medirá al Samsunspor en una eliminatoria cuya vuelta, salvo imprevistos, se disputará en Vallecas. El sorteo ha resultado favorable para el único representante nacional que continúa en la competición. El equipo turco alcanzó los octavos de final tras superar con autoridad al Shkëndija macedonio en el playoff, con un contundente 5-0 en el global de la eliminatoria.

Actualmente ocupa la séptima posición en la Liga turca, después de firmar la pasada campaña un sorprendente tercer puesto en el campeonato doméstico, un logro que le permitió sellar su presencia en el torneo continental. El Rayo jugará la ida de los octavos de Conference el próximo jueves 12 de marzo, en el Estadio Samsun Yeni 19 Mayıs y la vuelta, el jueves 19, en Vallecas.

El Samsunspor cuenta con una plantilla valorada en 56,78 millones de euros, según datos de Transfermarkt. El futbolista con mayor valor de mercado es el centrocampista Carlo Holse, tasado en seis millones de euros. Sin embargo, su principal amenaza en el escenario continental es Marius Mouandilmadji, autor de siete goles en ocho encuentros en la presente competición europea. Pese a estos registros, el Rayo parte como favorito para el duelo.