Día de los Santos Difuntos: qué es y en qué consiste esta celebración

El Día de los Santos Difuntos, que tiene lugar el 2 de noviembre, es una celebración profundamente arraigada en la tradición católica. Esta fecha sigue al Día de Todos los Santos, que se celebra el 1 de noviembre, y tiene un significado especial: se dedica a honrar y recordar a aquellos que han fallecido, ofreciendo oraciones por las almas de los fieles difuntos que se encuentran en el purgatorio. Este estado es visto como un tiempo de purificación necesario para que las almas puedan alcanzar la gloria de Dios. La celebración del Día de los Santos Difuntos tiene sus raíces en antiguas prácticas cristianas que se remontan a los primeros siglos de la Iglesia.

A medida que el cristianismo se fue expandiendo, la necesidad de rendir homenaje a los fallecidos se hizo evidente, y así surgió la costumbre de dedicar un día específico a recordar a los que han partido.  Este día no sólo es un momento de reflexión y oración, sino que también ofrece a los creyentes la oportunidad de meditar sobre la vida eterna y la esperanza de la resurrección. Esta conmemoración se convierte así en una celebración de la vida, la fe y la esperanza en la vida eterna. A través de estas prácticas, los creyentes mantienen vivo el recuerdo de aquellos que han fallecido, reafirmando su conexión espiritual con ellos y su compromiso con la fe.

Qué es el Día de los Santos Difuntos

Esta celebración, que no es día festivo, a diferencia del 1 de noviembre el de todos los santos cuando sí es festivo en España y en muchos otros lugares del mundo, se basa en la doctrina de un recuerdo que la Iglesia hace en favor de todos los que han muerto en este mundo pero aún no pueden gozar de la presencia de Dios, porque están purificando, en el purgatorio. Así, los creyentes ofrecen sus oraciones y la misa para que los fieles difuntos de la Iglesia purgante terminen esta etapa.

El origen del Día de los Santos Difuntos

El origen de esta conmemoración se remonta al siglo XI, cuando el abad benedictino San Odilón de Cluny estableció que en todos los monasterios de su orden se celebrara una misa por los difuntos el día después de la fiesta de Todos los Santos. Más tarde, el papa Gregorio VII extendió esta costumbre a toda la Iglesia latina.

La tradición de visitar los cementerios y adornar las tumbas con flores se popularizó en Europa a partir del siglo XIX, como una forma de honrar la memoria de los seres queridos que ya no están en este mundo. En algunos países, como México, esta celebración se fusionó con las antiguas creencias indígenas y dio lugar al famoso Día de Muertos, que se caracteriza por sus coloridos altares, ofrendas y calaveras de azúcar.

El Día de los Santos Difuntos es una oportunidad para reflexionar sobre el sentido de la vida y la muerte, y para renovar la esperanza en la resurrección y la vida eterna. La Iglesia invita a los fieles a ofrecer sus oraciones, sacrificios y limosnas por las almas del purgatorio, para que puedan alcanzar cuanto antes la visión beatífica de Dios. Así, se expresa la comunión entre la Iglesia triunfante (los santos), la Iglesia militante (los vivos) y la Iglesia purgante (los difuntos).

No confundir con el Día de Todos los Santos

Mientras que durante el día 1 de noviembre se conmemora la fiesta en nombre de aquellos no tienen un santo o un día asignado, el 2 día de los Santos Difuntos tiene lugar para orar a los fieles que han acabado su vida terrenal y todavía están en el purgatorio. En este día, y en diferentes países, se suele ir al cementerio para velar por las personas fallecidas, pero, por ejemplo, en España es algo que se hace durante la jornada del 1 de noviembre.

Tradiciones de este día en España

Aunque es el día 1 de noviembre cuando se venera a los muertos, en determinadas comunidades es tradición que también en este día 2 se vaya al cementerio. En el caso de las  islas Canarias hay tradición, como el Día de Finaos o Finados, y la noche del 1 al 2 de noviembre, muchos familiares se reúnen para velar a los muertos. También se comen diversos frutos, aunque la tradición se ha pasado al 31 de octubre y 1 de noviembre, como en muchos otros lugares de España.

Es en diversos países de Sudamérica donde se vive esta jornada con mucho más fervor. Además de España, el Día de los Santos Difuntos se celebra con gran devoción en naciones como Argentina, México, Bolivia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Panamá y Perú, entre otros. En cada uno de estos lugares, las tradiciones pueden variar, pero todas comparten un profundo respeto y cariño hacia los difuntos. Las familias se reúnen para honrar la memoria de sus seres queridos, participando en ceremonias religiosas, realizando ofrendas y organizando vigilias.