Es la cueva más letal del mundo: todo lo que entra, muere

A unos 80 kilómetros al norte de San José, la capital de Costa Rica, se encuentra un misterio natural conocido como la «Cueva de la Muerte». Situada cerca del centro recreativo turístico de Recreo Verde, en un paraíso natural famoso por sus aguas termo minerales, esta cueva se ha convertido en un extraño atractivo turístico. La cueva es mortal debido a las altas concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en su interior. El CO2, que es más pesado que el aire, se acumula en el fondo de la cueva, creando un ambiente donde el oxígeno es prácticamente inexistente. Los niveles de CO2 son tan elevados que provocan la pérdida de conocimiento y la muerte rápida por asfixia en cualquier criatura que se atreva a entrar.

Este fenómeno natural fue descubierto por tribus indígenas, quienes notaron la ausencia de vida alrededor de la cueva y crearon leyendas acerca de espíritus malignos. En el siglo XX, varios equipos de científicos empezaron a investigar este fenómeno, y descubrieron que la cueva emite aproximadamente 30 kilogramos de dióxido de carbono por hora, una cantidad comparable a las emisiones de un coche que recorre 256 kilómetros. Esta emisión probablemente proviene de filtraciones volcánicas, aunque el origen exacto del gas continúa siendo un misterio a pesar de los numerosos estudios que se han realizado. La estructura única de la cueva y su ventilación natural limitada permiten que los gases tóxicos permanezcan concentrados en su interior.

Así es la «Cueva de la Muerte»

La «Cueva de la Muerte»,  en Costa Rica, es uno de los lugares más fascinantes del mundo, donde toda criatura que entra, muere casi al instante. La cueva, de poco menos de dos metros de profundidad y más de 10 metros de largo, es un fenómeno natural que fue descubierto por tribus indígenas. Ellos se dieron cuenta de que en su interior apenas había vida, lo que llevó a la creación de leyendas sobre espíritus malignos que habitaban en la cueva.

Más adelante, los exploradores descubrieron que la cueva contiene niveles letales de CO2, que provienen de una ranura en la parte opuesta a la entrada. Este gas, incoloro e inodoro, provoca la pérdida del conocimiento casi instantáneamente y la asfixia en cuestión de segundos. Lo que ocurre es que el CO2 se acumula en la base de la cueva, creando un entorno extremadamente peligroso tanto para animales como para humanos.

Cabe destacar que la «Cueva de la Muerte» de Costa Rica no es la única de su tipo. La cueva Movile en Rumanía, descubierta en el año 1986, tiene una atmósfera rica en dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, y apenas hay oxígeno en su interior. Por otro lado, en Sicilia, la cueva Carburangeli presenta altos niveles de dióxido de carbono debido a la actividad volcánica.

Costa Rica’s «Cave of Death» or «Cueva de la Muerte» near the Poas Volcano is lethal due to its high carbon dioxide levels. Emitting 30kg of carbon dioxide per hour. It’s strictly off-limits and marked with a warning sign.

The cave is small at two meters deep and three meters… pic.twitter.com/kznKKol03L

— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) April 12, 2024

En los últimos años, esta cueva se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos en Costa Rica. Ubicada cerca del volcán Poas, en la región de San Carlos, atrae a numerosos visitantes que se alojan en los hoteles y posadas de la zona. Desde allí, se organizan excursiones hacia este lugar tan peligroso. La entrada a la cueva está cercada y marcada con carteles de advertencia en español e inglés, destacando la peligrosidad del lugar. El acceso está estrictamente controlado y sólo se permite con la compañía de un guía capacitado.

Los guías, al llegar a la cueva, llevan consigo una antorcha encendida para mostrar la «línea entre la vida y la muerte». Al acercar la antorcha a la entrada de la cueva, se observa cómo la llama permanece encendida cerca del techo, donde hay suficiente oxígeno. Sin embargo, al acercarla al suelo, la llama se debilita y finalmente se apaga, demostrando las altas concentraciones de CO2 que hacen imposible la vida en esa zona.

Los lugares más peligrosos del mundo

Situada frente a la costa de Brasil, la Isla de la Serpiente es conocida por ser uno de los lugares más peligrosos a nivel global. Hogar de la víbora Lancehead dorada, una de las serpientes más venenosas del mundo, esta isla es tan peligrosa que las visitas están prohibidas sin permisos especiales.

El cráter de gas de Darvaza, conocido como las «Puertas del Infierno», se encuentra en Turkmenistán. Este cráter ha estado ardiendo desde 1971 debido a la ignición deliberada de geólogos para contener el metano. El sitio, ubicado en el desierto de Karakum, es un espectáculo impresionante y peligroso, con un cráter de 70 metros de diámetro que arroja llamas y barro hirviente.