No es un pez más: esta especie endémica del río Guadiana es una de las 25 en peligro de extinción en Extremadura

En el río Guadiana conviven especies de peces como el barbo, la boga o la pardilla, pero hay uno que casi nadie destaca por su tamaño y que, sin embargo, cumple un papel clave en el ecosistema.

Este pequeño pez apenas supera unos pocos centímetros, pero forma parte de las 25 especies en peligro de extinción en Extremadura y sufre la presión de especies invasoras, la pérdida de agua y la fragmentación de su hábitat.

Este es el pequeño pez del río Guadiana que está en peligro de extinción en Extremadura

El jarabugo, un pez endémico del río Guadiana, mantiene poblaciones cada vez más reducidas en varios tramos de la cuenca extremeña. La Junta de Extremadura lo incluye entre las especies prioritarias y prepara medidas específicas para asegurar su supervivencia.

Este pez, cuyo nombre científico es Anaecypris hispanica, apenas supera los ocho centímetros de longitud. Tiene el cuerpo alargado, cabeza pequeña y ojos grandes. Muchos pescadores lo confunden con ejemplares jóvenes de otras especies, lo que explica que pase desapercibido incluso en zonas donde todavía resiste.

El jarabugo sólo vive en la cuenca del Guadiana y en algunos afluentes muy concretos. En Extremadura aparece en ríos como el Matachel, el Zújar, el Gévora o el Aljucén, además de en pequeños arroyos asociados. Prefiere aguas con corriente moderada, vegetación abundante y fondos de piedra o grava.

Durante el verano, cuando el caudal baja, se refugia en pozas profundas y sombreadas. Estos puntos resultan clave para su supervivencia, ya que concentran a los pocos ejemplares que logran superar los periodos más secos. Los muestreos recientes han detectado poblaciones fragmentadas, aisladas entre sí y con menor diversidad genética.

Por qué el jarabugo del río Guadiana está en peligro de extinción

El principal factor que explica su declive es la presencia de especies exóticas invasoras. Peces como el black-bass, el lucio o la perca sol depredan sobre el jarabugo o compiten directamente por el alimento. Su introducción ha alterado el equilibrio natural de estos ríos.

Las infraestructuras hidráulicas agravan el problema. Presas, embalses y azudes dividen los cauces en tramos aislados. El jarabugo pierde la capacidad de desplazarse, lo que dificulta la reproducción y limita la recolonización de zonas donde desaparece.

El uso intensivo del agua también reduce sus posibilidades. Las extracciones para regadío y abastecimiento bajan el nivel de los ríos, sobre todo en verano. Muchos refugios se secan o quedan en condiciones precarias. A esto se suma la contaminación procedente de vertidos urbanos y de la actividad agrícola y ganadera.

El cambio climático intensifica estos efectos. Las sequías se alargan y aumentan las temperaturas del agua, dos factores que afectan directamente a una especie que depende de pequeños cursos fluviales. En algunas zonas, el acceso del ganado a los cauces deteriora las orillas y destruye áreas de puesta.

Qué medidas aplica Extremadura para salvar este pez

La Junta de Extremadura ha puesto en marcha un plan de recuperación que combina varias medidas. Los técnicos identifican y protegen los charcos refugio, controlan especies invasoras en tramos prioritarios y eliminan barreras que impiden el movimiento del pez.

El programa incluye también la cría en cautividad y estudios genéticos para reforzar poblaciones sin alterar sus características. Además, la administración trabaja para garantizar caudales mínimos y mejorar la calidad del agua en los ríos donde aún sobrevive.

El futuro del jarabugo depende de que estas actuaciones se mantengan y lleguen a tiempo. Su desaparición no sería sólo la pérdida de una especie, sino un síntoma claro del deterioro de los ecosistemas fluviales del Guadiana.