Valencia se llena de arroz (y de folclore): vuelve Tastarrós

Ya van seis ediciones, y ojalá haya muchas más. Regresa Tastarròs, la celebración más popular del arroz de Valencia, que los días 6 y 7 de mayo toma la plaza del Ayuntamiento de Valencia para inundar de cultura arrocera este céntrico espacio urbano de la Ciudad del Turia. Como ya es tradición desde 2016 –año en que se celebró la primera edición—, se podrán probar por 5 euros los arroces clásicos y modernos de más de 40 restaurantes de la ciudad del Turia.

Pero es que, como viene siendo ya tradición, se desarrollará un completo programa de actividades. Habrá diferentes showcookings arroceros, un molino en el que los más pequeños se transformarán en agricultores, animación musical, un impresionante sequer urbano, un concurso en el que diferentes chefs menores de 35 años cocinarán en directo para alzarse con el título de ‘Arrocero del Futuro 2023’ e incluso una muixeranga que animará a todos los asistentes con sus dulzainas y sus elevadas torres humanas el domingo.

Pero vayamos por partes. Todo arrancará el sábado de la mano de una de las figuras más admiradas de la cocina patria. Y un buen tipo, además. En torno a medio día acudirá Ricard Camarena, embajador de la celebración, quien
visitará los diferentes stands y defenderá las bondades de las tres variedades acogidas a la D.O. Arròs de València, que son los arroces bomba, senia y albufera. Como puede que sepan, Ricard Camarena es un chef profundamente vinculado al mundo del arroz, pero desde una perspectiva creativa y alejada del recetario tradicional valenciano. Su arroz de caracoles sin caracoles, el de vaca vieja (2009), el arroz Margarita (que emula los sabores de la pizza) o el de sardinas al espeto han sido geniales aportaciones a la cocina de este premiado chef.

Claro está que los protagonistas serán los más de 40 restaurantes que participan, y que cocinarán en sus stands desde las 12.00 y hasta las 16.00 h. Los asistentes podrán disfrutar de deliciosos y variados platos de arroz por 5 euros y de refrescantes vasos de cerveza Estrella Galicia, patrocinadora del evento, por 2 euros.

Durante el sábado, será posible dar cuenta de las recetas de espacios tan conocidos como Lienzo (Valencia), el restaurante con una estrella Michelin de María José Martínez, famosa por su activismo en torno a la miel; ‘El Rioja’ (Benisanó, Valencia), todo un clásico a punto de cumplir cien años y famoso por su exquisita paella; el Mesón Molino Binhui (Valencia), del carismático Binhui Jiang, un ciudadano chino enamorado de la cocina valenciana, o Gastro Trinquet, de Pablo Margós, con una original ubicación en un campo de pilota valenciana.

Quienes acudan a Tastarròs podrán también conocer la interesante propuesta de los jóvenes Fran Suero (La Sastrería, Valencia) o de Víctor Aliaga (Cyrus Dad, Sagunto), explorar los sabores arroceros de otras culturas como la griega (Kuzina, Valencia) o descubrir la versión más personal de los arroces de siempre del mediático Alejandro Platero, conocido por su paso por el programa Top Chef, y que acaba de abrir un nuevo espacio en el antiguo Chocomeli, en plena capital. Menuda buena pinta.

Y la fiesta sigue el domingo. Ese día acuden establecimientos con el nivelazo de El Poblet, con Luis Valls (Denia, dos estrellas Michelin), o Llisa Negra (Valencia), un enclave consagrado al producto y a los arroces. También será la oportunidad de empaparse del talento y de la elegancia de Begoña Rodrigo (La Salita, Valencia) y de la vivacidad de Vicky Sevilla (Arrels, Sagunto), ambas con una estrella Michelin. Rodrigo también contará con un stand para L´hort al Nu, uno de sus espacios más conocidos.

Germán Carrizo y Carito Lourenço, también portadores de un ‘macarrón’ por Fierro (Valencia), son otros de los convocados más mediáticos que acuden a esta fiesta del arroz. Otras propuestas que merece la pena probar son las de espacios como Yarza (Valencia), con la cocina de proximidad que abandera Manu Yarza; Ampar, en el hotel Hospes Palau de la Mar (Valencia), espacio en el que triunfa el chef y exatleta de élite Carlos Julián, o La Cerveseta (Algemesí, Valencia), con Joaquín Poblador, un enamorado de la cerveza.

Tastarròs va más allá del mero hecho de disfrutar de estupendos arroces, ya que pretende difundir e ilustrar sobre la cultura milenaria en torno a este cereal, de importancia nuclear en el folclore de la comunidad. Así, vuelve hasta la plaza del Ayuntamiento su famoso sequer urbano, una de las actividades más icónicas de la fiesta.

Una parte de la plaza del Ayuntamiento se convertirá en un gran sequero de arroz en el que se secarán 10.000 kilos de arroz con la ayuda de animales y herramientas tradicionales, a la antigua usanza. Durante todo el fin de semana, los asistentes podrán demostrar su pericia labrando arroz, desde las 12.00 h, para ser elegidos como el ‘Llaurador més ràpid de l´Albufera’; las dos personas que logren las mejores marcas ganarán una invitación a un almuerzo para dos personas en alguno de los restaurantes que participan en Tastarròs.

Los más pequeños de la casa —a partir de 6 años— disfrutarán especialmente del taller del molino de arroz, de la D.O. Arròs de València. Jóvenes y mayores conocerán de primera mano el molido del arroz. Desde el mediodía, los visitantes podrán retirar ellos mismos la cáscara del cereal y ver cómo el arroz integral –de color pardo, con una capa muy rica en almidón y con muchas vitaminas— se convierte en arroz blanco, característico de la D.O. y cuya limpieza y molturación definen su naturaleza y sabor.

Y también durante ambas jornadas, los pescadores del Port de Catarroja llevarán hasta el corazón de la ciudad algunas de sus barcas y aparejos para enseñar a todos los asistentes, en una curiosa exposición, los entresijos de su centenario oficio y las técnicas de pesca utilizadas en el lago de la Albufera. Por supuesto, durante todo el fin de semana arrocero no faltarán las clases prácticas y los showcookings en el escenario Tastarròs T’Ensenya. Cada día, a las 11.00 h, habrá demostraciones prácticas del ilimitado potencial de los arroces de la Albufera.

El sábado, 2 de abril, estará dedicado a profundizar en la diversidad del recetario popular valenciano para descubrir arroces muy arraigados en la identidad culinaria regional pero poco conocidos más allá de sus poblaciones de origen. El domingo, a la misma hora, quince cocineros de corte claramente creativo descubrirán a los asistentes los nuevos horizontes arroceros en torno a los que los chefs trabajan.

El domingo a medio día arrancará la final del concurso Arrocero del Futuro, una iniciativa en la que, un año más, cocineros menores de 35 años de toda España tendrán que cocinar, en directo, una receta de arroz de su elección, con la única condición de emplear alguna de las variedades de la D.O. El jurado está compuesto por algunos de los mejores profesionales del periodismo gastronómico.

El ganador, que se conocerá el mismo día 7 de mayo, conseguirá un premio de 2.000 euros en metálico. El año pasado, la victoria recayó en Jorge González, jefe de cocina de Voraz (Valencia), quien se hizo con el primer puesto con su original receta de arroz a la valenciana con conejo, alita de pollo, caldo dashi y alioli de mejillón.

Ese mismo domingo, a las 13.00 h, una muixeranga animará con sus dulzainas y trompetas a los asistentes, a la vez que sus miembros se elevan para lograr vertiginosas figuras. La música continuará a las 14.30 h con la actuación de Tres Fan Ball, un grupo que interpreta melodías tradicionales valencianas para escuchar, bailar y compartir.

Tastarròs es una de las iniciativas más mediáticas para visibilizar el trabajo de la D.O. Arròs de València, que en los últimos tiempos está volcada en promocionar en todo el territorio nacional la riqueza cultural, gastronómica y medioambiental del arroz de Valencia.

En palabras de Santos Ruiz, gerente de la entidad y uno de los mayores expertos de arroz de nuestro país, “Llevamos casi un milenio cultivando el mejor arroz de la península en la zona de la Albufera y está claro que define nuestro recetario, pero animo a que la gente de todo el país incorpore cualquiera de sus tres variedades a sus platos porque acertarán de pleno. Estamos tan orgullosos de nuestro arroz que queremos que España lo conozca, lo disfrute y se empape de esta cultura”.