Koepfer, el rival de Carlos Alcaraz que quiere repetir hazaña en el US Open

Dominik Koepfer se convirtió, sorteo mediante, en el primer rival de Carlos Alcaraz en el US Open 2023. El tenista alemán, zurdo, de 29 años y situado en el puesto número 70 del ranking ATP, no debería ser un escollo demasiado severo como plato inaugural para el vigente campeón del torneo, pero los precedentes, concretamente uno del propio Koepfer en el mismo torneo de Grand Slam, obligarán a estar alerta tanto a Alcaraz como a su equipo para preparar el partido y enfocarlo con concentración a tope.

Carlitos es, junto a Novak Djokovic, el gran favorito a conquistar el título de campeón en Flushing Meadows, un año después de lograr su primer trofeo de vencedor de Grand Slam en el mismo escenario. El sorteo del cuadro final deparó a Alcaraz un complicado camino, sobre todo desde octavos de final, pero ya su primera prueba, Dominik Koepfer, puede rebatir la imbatibilidad –desde 2022– del talento nacido en El Palmar.

Después de un 2022 aciago, Koepfer comenzó el año 2023 fuera del Top-200, progresando poco a poco mientras estabilizaba su físico y finalizando, en la previa del US Open, con dos buenos resultados en Winston-Salem –octavos de final– y el anterior en Los Cabos –semifinales–. Sin embargo, y aunque es un tenista que sigue una línea ascendente en los últimos tiempos, el precedente peligroso realmente es el de 2019.

Entonces, Dominik Koepfer llegaba al US Open en un puesto 119 del ranking ATP que le obligaría a pasar por la fase previa. Una vez superados los siempre duros partidos de la qualy con solvencia y alguna dificultad, el tenista nacido en Furtwangen se plantó en un cuadro final del cuarto Grand Slam de la temporada por el que iría avanzando hasta convertirse en sorpresa.

Jaume Munar, en primera ronda, el gigante Reilly Opelka en segunda y un entonces Top-20, Nikoloz Bashilashvilli, en tercera ronda, fueron las víctimas de Koepfer, zurdo, aguerrido y no exento de pegada, hasta cruzarse en la segunda semana con Daniil Medvedev. El ruso, a la postre finalista del US Open de aquella edición en un duelo épico ante Rafa Nadal, fue quien acabó con la aventura del rival de Carlos Alcaraz en cuatro sets (3-6, 6-2, 6-3, 7-6), que demostraba sus condiciones de adaptación a una pista en la que se estrena cuatro años después con el peor rival posible.

El camino de Carlos Alcaraz en el US Open

Carlos Alcaraz disputará el último partido de la primera ronda del cuadro masculino en el US Open, ante Dominik Koepfer, en un partido para el que se espera una victoria del tenista español, pese a la peligrosidad del tenista alemán. De superar este primer escollo, Carlitos se mediría en segunda ronda al vencedor del duelo entre Lloyd Harris y el argentino Guido Pella, mientras que en tercera ronda aparece en el horizonte Daniel Evans.

A partir de octavos de final, donde su rival más probable es el británico Cameron Norrie, la cosa se complica para el campeón del US Open 2022, que se enfrentaría potencialmente a Jannik Sinner en cuartos de final, a Daniil Medvedev en semifinales y en una hipotética final, su contrincante más probable es, cómo no, Novak Djokovic.