John Lennon, músico británico: «La vida es lo que pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes»

 John Lennon es quizás uno de los músicos más célebres de la historia de la música. Miembro de The Beatles sus composiciones dentro (junto a McCartney) y fuera del grupo contaban con frases que han sobrevivido al paso del tiempo. Quizás, la más famosa de todas sea «·la vida es lo que pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes». Se reproduce en libros, discursos y redes sociales y suele presentarse como una de las grandes reflexiones del músico británico, pero sabes ¿qué la originó?, o ¿en cuál de sus temas fue incluída?.

En concreto, Lennon escribió esta frase como parte de Beautiful Boy (Darling Boy), una canción dedicada a su hijo Sean e incluida en Double Fantasy, el álbum que publicó junto a Yoko Ono en noviembre de 1980. No apareció como una ocurrencia durante una entrevista ni como una máxima escrita de manera independiente sino que formaba parte de una canción íntima sobre la paternidad y el paso del tiempo. La historia adquirió otro significado poco después. John Lennon fue asesinado en Nueva York el 8 de diciembre de 1980, apenas unas semanas después del lanzamiento del disco. Una reflexión sobre los planes y lo imprevisible de la existencia que quedó así vinculada para siempre a un hombre que acababa de regresar a la música tras años dedicado a su familia.

John Lennon: «La vida es lo que pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes»

Curiosamente, aunque actualmente resulte casi inevitable relacionarla con Lennon, todo apunta a que el origen de la frase no es suya del todo. De hecho, basta con hacer una búsqueda en internet para encontrar un origen documentado que nos lleva hasta el periodista y guionista estadounidense Allen Saunders, conocido por su trabajo en tiras de prensa como Mary Worth. Fue a partir de una investigación realizada por Quote Investigator que se encontró una versión atribuida a Saunders en Reader’s Digest en enero de 1957. Incluso existe una formulación anterior relacionada con la misma idea en Mary Worth, publicada en 1956. Cuando Lennon grabó Beautiful Boy (Darling Boy) habían pasado, por tanto, más de dos décadas desde aquellas primeras apariciones aunque gracias a él la frase se hizo popular y adquirió la dimensión que tiene ahora.

La canción que John Lennon dedicó a su hijo Sean

El contexto en el que Lennon utilizó aquellas palabras explica buena parte de la fuerza que terminaron adquiriendo. Beautiful Boy (Darling Boy) fue escrita para Sean Lennon, el hijo que tuvo con Yoko Ono en 1975, y pertenece a una etapa muy diferente de la vida del antiguo miembro de The Beatles.

Después de años de enorme exposición pública, Lennon se alejó durante aproximadamente cinco años de la industria musical. Buena parte de aquel periodo estuvo dedicado a la crianza de Sean. El propio artista llegó a describirse como un househusband, una especie de amo de casa, mientras permanecía apartado de los escenarios y los estudios. Y ese cambio personal aparece reflejado en Beautiful Boy. La composición tiene el tono cercano de una canción de cuna y comienza con un padre intentando tranquilizar a su hijo. A partir de ahí aparecen el cariño, la protección y algunos consejos sobre la vida. Es dentro de ese diálogo donde Lennon introduce la conocida reflexión sobre aquello que sucede mientras permanecemos concentrados haciendo otros planes.

La frase adquiere así un significado diferente al escucharla dentro de la canción. No es simplemente un aforismo sobre aprovechar el presente, sino un consejo de un padre a su hijo en un momento en el que Lennon había decidido dedicar una parte importante de su propia vida a la familia.

Una frase marcada para siempre por la muerte de Lennon

Double Fantasy supuso el regreso musical de Lennon después de aquel prolongado alejamiento. El álbum apareció en noviembre de 1980 y reunió canciones interpretadas por él y Yoko Ono. Apenas unas semanas después, el 8 de diciembre, el músico fue asesinado frente al edificio Dakota de Nueva York, donde residía. La cercanía entre ambos acontecimientos cambió inevitablemente la manera de escuchar algunas canciones del disco. En el caso de Beautiful Boy, la coincidencia resulta especialmente impactante. Un hombre de 40 años hablaba a su hijo sobre una vida que continúa mientras hacemos planes sin saber que la suya estaba a punto de terminar.

Ese desenlace ayuda a comprender por qué unas palabras que llevaban décadas circulando terminaron estrechamente ligadas a su nombre. Saunders conserva la atribución histórica documentada, pero Lennon llevó la reflexión hasta millones de personas a través de una canción y de un momento personal que, visto posteriormente, adquirió un significado inesperado. Quizá por eso la frase sigue siendo una de las más famosas de Lennon más de cuatro décadas después de su muerte. Él no la creó, pero la incorporó a una conversación íntima entre un padre y su hijo y terminó convirtiéndola en parte de su propio legado.