Cantabria esconde un sistema de 7 ríos subterráneos, y están en el segundo mayor complejo kárstico de España

Cantabria alberga bajo su superficie uno de los sistemas de cavidades más extensos y complejos de la península: el Sistema del Mortillano. Este entramado subterráneo, situado en el macizo del mismo nombre, ha sido objeto de décadas de exploración espeleológica que han permitido situarlo entre los principales sistemas kársticos de España por su desarrollo y complejidad.

Actualmente, el Sistema del Mortillano se considera la segunda mayor cavidad subterránea de España en longitud explorada, quedando por detrás del Sistema del Alto Tejuelo, también en Cantabria, que tras una conexión realizada en enero de 2024 pasó a ser el mayor sistema espeleológico del país, con más de 206 kilómetros de galerías topografiadas.

El Sistema del Mortillano nace como tal en 2008, cuando la Agrupación Espeleológica Ramaliega (A.E.R.) logra unir dos grandes sistemas previamente conocidos en el macizo, alcanzando entonces 103 kilómetros de desarrollo.

Apenas un año después, en 2009, nuevas conexiones elevan la cifra a 114 kilómetros, consolidándolo como el mayor sistema de cavidades de la península en aquel momento.

Mortillano: más de 130 kilómetros de desarrollo y 950 metros de desnivel en Cantabria

La evolución del Sistema del Mortillano no se detuvo ahí. Las exploraciones posteriores han permitido ampliar progresivamente su cartografía hasta alcanzar los 132 kilómetros de desarrollo topografiado y un desnivel máximo de 950 metros, según los datos de la Asociación Espeleológica Ramaliega publicados en Dialnet.

El sistema cuenta con unas 20 bocas de acceso y una estructura interna extremadamente compleja, en la que se identifican 6 grandes pozos, galerías activas y fósiles, así como redes hidrogeológicas que articulan el drenaje subterráneo del macizo.

Las campañas espeleológicas, especialmente las desarrolladas en sectores como Rubicera y Cellagua, han aportado kilómetros adicionales de galerías nuevas y conductos previamente desconocidos, confirmando que el sistema continúa en expansión.

Siete ríos subterráneos en el Sistema del Mortillano: así es su complejo sistema hidrogeológico activo

Uno de los elementos más singulares del Mortillano es la presencia de 7 ríos subterráneos que recorren sus galerías. Estas corrientes estructuran el sistema, condicionan la morfología de las cavidades y dan lugar a un entramado de galerías activas asociadas a cada uno de los cursos de agua.

El funcionamiento hidrogeológico del sistema incluye también grandes pozos y conductos de drenaje que conectan diferentes niveles del macizo, generando un complejo equilibrio entre erosión, circulación del agua y evolución de las cavidades.

Este comportamiento convierte al Mortillano en un referente para el estudio de sistemas kársticos activos en la península ibérica.

Exploración del Sistema del Mortillano en Cantabria: más de 60 años de investigación espeleológica

El conocimiento del Sistema del Mortillano es el resultado de más de 60 años de exploraciones continuadas por parte de distintos grupos espeleológicos nacionales e internacionales. Las primeras incursiones documentadas se remontan a 1961, cuando espeleólogos franceses iniciaron las exploraciones en el macizo.

Desde entonces, la Agrupación Espeleológica Ramaliega (A.E.R.) ha desempeñado un papel clave en la conexión y ampliación del sistema. Sus trabajos han incluido largas campañas de exploración, vivacs en el interior del sistema y la apertura de nuevas galerías en zonas de difícil acceso.

El Sistema del Mortillano continúa siendo un objeto de estudio activo. Aunque actualmente supera los 130 kilómetros de desarrollo, los propios equipos de exploración señalan la existencia de galerías y escaladas aún pendientes.