Uno de los árboles más portentosos de España pasa desapercibido porque está en pleno centro de Madrid

Caminar por el Parque del Retiro es un ritual casi obligatorio para cualquier visitante de la capital de España. Entre las fuentes, estatuas y senderos, se encuentra un árbol monumental.

Este gigante verde es el Ahuehuete del Parterre, un árbol de dimensiones extraordinarias que ha sobrevivido a siglos de historia, guerras y cambios urbanos.

A pesar de su ubicación privilegiada frente a la Puerta de Felipe IV, muchas personas lo pasan por alto, centrados en los elementos arquitectónicos del parque. Este ejemplar, conocido popularmente como «El Abuelo», conecta el presente de Madrid con sus raíces.

Ahuehuete del Retiro: el árbol histórico que sorprende en Madrid

Según informa MonumentalNet, el Ahuehuete del Buen Retiro pertenece a la especie Taxodium huegelii, originaria de México, y se ha aclimatado sorprendentemente bien al clima madrileño. Su tronco, que supera los 6,40 metros de perímetro, y su copa de hasta 24 metros de diámetro, lo convierten en uno de los árboles más voluminosos de la ciudad.

La estructura de sus ramas recuerda a un candelabro gigante, elevándose desde la base con un porte que impresiona incluso a los paseantes más distraídos. Con unos 25 metros de altura, su verdadera grandeza se percibe en la longevidad, ya que se estima que tiene más de dos siglos de historia.

A diferencia de otras coníferas, este «ciprés calvo mexicano» ofrece un espectáculo cromático en otoño, cuando sus hojas adquieren tonalidades ocres y rojizas, renovándose sin quedar completamente desnudo.

Su parentesco con el Árbol del Tule en México, famoso por tener el tronco más ancho del mundo, resalta la importancia de este ejemplar dentro de la diversidad botánica urbana. A pesar de requerir ambientes húmedos, ha demostrado una notable resistencia a la sequía y al entorno urbano.

Leyendas y curiosidades sobre el Ahuehuete del Retiro

La historia del Ahuehuete está rodeada de mitos que han alimentado el folclore local. Algunos relatos sugieren que Cristóbal Colón trajo las semillas desde América, mientras que otros lo vinculan con episodios como la «Noche Triste» de Hernán Cortés.

La teoría más aceptada por la comunidad científica indica que llegó a Madrid hacia 1790, probablemente tras una aclimatación en Tenerife, como parte de expediciones botánicas promovidas por la Corona.

Por otro lado, se sabe que sobrevivió a la invasión napoleónica, evitando ser usado como leña o soporte de artillería, lo que refuerza su condición de superviviente histórico.

Protección y guía para visitar el Ahuehuete del Retiro en Madrid

Desde que el Retiro se abrió al público en 1868, el ahuehuete se ha convertido en un símbolo botánico de la ciudad. Está incluido en el catálogo de Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid y protegido por la Ley del Patrimonio Histórico Español desde 1985.

En 1991 se instaló una valla perimetral a su alrededor, para evitar daños por pisoteo o vandalismo. Hoy, su estado de salud se supervisa mediante el Plan Director del Arbolado de los Jardines del Buen Retiro, garantizando que continúe siendo un testigo vivo de la historia urbana.

Aunque para muchos visitantes es solo un árbol más, «El Abuelo» permanece como un símbolo de resiliencia y memoria.