Así era Afganistán antes de que los talibanes tomaran el poder en los 90 e impusieran la Sharia

Aunque Afganistán nunca fue un país idílico e igualitario, sí que vivió tiempos mejores que bajo el control de los talibanes. El país asiático llegó a ser el destino hippie por excelencia durante la década de los 70 y aprobó el sufragio femenino antes que Estados Unidos. Antes de la llegada de los talibanes, las mujeres podían vestir como quisieran sin temor a ser castigadas o vilipendiadas, podían votar e incluso podían estudiar en colegios y universidades. Hoy en día, apoyados en la ley de la Sharia, prácticamente la totalidad de población femenina de Afganistán es analfabeta, sólo se viste con burka cuando sale de casa y su opinión no cuenta ni en el ámbito privado ni en el público. No pueden trabajar, excepto unas pocas estudiantes de medicina que se encargan de tratar a las mujeres, y no pueden hacer nada sin que su «mahram», hombre encargado de ellas, lo permita.

La ideología islamista radical de los talibanes ya transformó Afganistán durante los años 90, de tal forma que comparando fotografías tomadas en la década de los 60-70 con fotografías tomadas en los 90, parecen dos países totalmente distintos. En 1967, el doctor William Podlich obtuvo un permiso de dos años en la Arizona State University donde trabajaba para trasladarse a Afganistán. Allí desempeñó su actividad docente en la Escuela Superior de Maestros en Kabul. Sus fotografías muestran un Afganistán totalmente distinto a lo que es hoy en día: