Evelyn McHale y la historia detrás de su suicidio

• Francisco María
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• • 20/06/2023 09:01
  • Actualizado: 20/06/2023 09:01

Evelyn Francis McHale, nacida en Berkeley, California, en 1923, es una de las figuras más enigmáticas y fascinantes de la cultura popular de los Estados Unidos. Su nombre no aparece en los libros de historia, pero su imagen es famosa en todo el mundo.

El suicidio

El 1 de mayo de 1947, Evelyn McHale saltó desde el piso 86 del Empire State Building en Nueva York. Su cuerpo cayó sobre un automóvil estacionado en la calle 34, dejando un impacto tan violento que parecía haber sido arrojado desde una gran distancia. Un fotógrafo de la revista Life, Robert Wiles, capturó la imagen de McHale poco después de su muerte. La fotografía, que muestra su cuerpo en posición fetal sobre el techo del automóvil, se convirtió en uno de los iconos más reconocidos del siglo XX.

Preguntas y respuestas

Pero ¿quién era Evelyn McHale? ¿Por qué decidió acabar con su vida de una manera tan dramática? ¿Y por qué su imagen ha cautivado a tantas personas a lo largo de los años? La vida de Evelyn McHale Evelyn McHale nació en una familia acomodada de California. Era la menor de tres hermanos y se graduó en el instituto en 1941. En 1942, se unió a la Cruz Roja y trabajó en un hospital militar en San Francisco durante dos años.

En 1944, se casó con Barry Rhodes, un joven oficial del ejército con el que había estado saliendo desde su adolescencia. La pareja se mudó a Texas, donde Rhodes fue destinado, pero la relación se deterioró rápidamente. Según los informes, Rhodes era posesivo y celoso, y se enfurecía si su esposa hablaba con otros hombres.

En 1946, Evelyn McHale se separó de Rhodes y se mudó a Nueva York para vivir con su hermano. Allí, encontró trabajo como asistente de fotografía en la revista Life, donde conoció a un joven fotógrafo llamado Ben Shahn. Shahn se enamoró  de ella y le propuso matrimonio, pero McHale no estaba seguro de sus sentimientos y rechazó la oferta.

La muerte de Evelyn McHale

El 1 de mayo de 1947, Evelyn McHale visitó la ciudad de Nueva York con el propósito de despedirse de su exmarido antes de embarcarse en un viaje a casa en California. Después de despedirse de él, se dirigió al Empire State Building. McHale compró un billete de ida al piso 86, que se encontraba a 320 metros de altura. Una vez allí, subió por una escalera de emergencia hasta el tejado y saltó al vacío.

La fotografía de Robert Wiles, que muestra a Evelyn McHale en posición fetal sobre el techo del automóvil, se publicó en la edición del 12 de mayo de 1947 de Life. La imagen se convirtió en un éxito instantáneo y se ha utilizado en diversas formas a lo largo de los años, incluso como portada de un álbum de música de 1993 de R.E.M. llamado «Automatic for the People».

El misterio de Evelyn McHale

A pesar de la notoriedad de la imagen de Evelyn McHale, todavía se sabe muy poco sobre su vida y sus motivaciones. Algunos han especulado que estaba deprimida por su matrimonio fallido y su incapacidad para encontrar el amor verdadero. Otros han sugerido que estaba enojada con el mundo y quería hacer una declaración impactante.

Lo que sí sabemos es que la imagen de McHale es una de las más controvertidas y debatidas de la historia de la fotografía. Algunos la consideran una obra de arte que captura la belleza y la fragilidad de la vida humana. Otros la critican como una muestra de sensacionalismo y morbo.  Su belleza y su misterio continúan fascinando a las personas de todo el mundo, y su legado perdura como una muestra de la complejidad de la vida y la muerte.