¿Qué significa la palabra ‘puta’? Origen, historia y evolución del término

• Francisco María
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• • 03/11/2025 12:30
  • Actualizado: 03/11/2025 17:15

Se trata de un término que ha sido utilizado en diferentes culturas y épocas para referirse a una mujer que se dedica a la prostitución. Sin embargo, detrás de esta palabra hay una historia interesante que se remonta a la antigüedad y refleja la evolución de la sociedad en relación a la sexualidad y el rol de la mujer.

La palabra ‘puta’ es un término cargado de historia, significados y controversias. Tuvo su origen en el latín y ha transitado por distintos contextos históricos, roles sociales y debates éticos.

Prostitución en la historia

Durante la Edad Media, la Iglesia Católica tuvo un papel fundamental en la estigmatización de la prostitución y de las mujeres que la ejercían. El término ‘puta’ adquirió una connotación negativa y se utilizaba como un insulto para denigrar a las mujeres que se dedicaban a esa profesión. La Iglesia consideraba la prostitución como un pecado y una amenaza para la moral y el orden establecido.

En el contexto de la Inquisición, las mujeres acusadas de ser prostitutas eran juzgadas y castigadas, muchas veces de manera cruel. Se les sometía a torturas y se les obligaba a confesar sus «pecados» y a delatar a otras mujeres que ejercían la prostitución. La palabra ‘puta’ se convirtió en un estigma y en una forma de control social sobre las mujeres.

¿Qué significa la palabra ‘puta’?

La palabra ‘puta’ se utiliza hoy principalmente en dos sentidos. Por un lado, es un término que designa a una persona que ejerce la prostitución. Por otro lado, es un insulto dirigido especialmente a las mujeres, con connotaciones de deshonra, inmoralidad o promiscuidad.

En el español actual, su uso como insulto es más común que su referencia literal a la prostitución.

Etimología de la palabra ‘puta’

El origen de esta palabra se remonta al latín. ‘Puta’ significaba “muchacha” o “mujer joven”. El término se derivaba probablemente de putus, es decir, “niño” o “puro”.

La etimología exacta es controvertida. Algunos lingüistas, como Joan Corominas, señalan que la palabra evolucionó desde un término neutro hacia uno asociado con la prostitución en las lenguas romances.

En la antigua Roma, este término no tenía una connotación negativa y se usaba para referirse a una mujer joven y soltera, sin distinción de su actividad sexual. Sin embargo, con el paso del tiempo, el término fue adquiriendo una carga peyorativa y se comenzó a utilizar para referirse a las mujeres que ofrecían servicios sexuales a cambio de dinero.

Evolución histórica del término

Con la cristianización del Imperio Romano, la sexualidad femenina comenzó a ser regulada bajo estrictas normas morales. Fue entonces cuando palabras como ‘puta’ adquirieron una connotación negativa, asociadas con el pecado y la transgresión.

En la Edad Media, esta palabra se consolidó como un término para designar a las prostitutas. Durante la Inquisición en España, el término se volvió aún más estigmatizante. Este período marcó la palabra hasta hoy.

Uso contemporáneo y carga peyorativa

En la actualidad, ‘puta’ es uno de los insultos más comunes en el mundo hispanohablante. Se utiliza para denigrar a mujeres por su comportamiento, apariencia o sexualidad.

Su carga peyorativa está profundamente asociada a estereotipos de género que castigan la autonomía sexual femenina, mientras rara vez se aplican a los hombres. Esta doble moral perpetúa la violencia simbólica.

El término no solo insulta, sino que refuerza las ideas de “pureza” y “decencia” impuestas a las mujeres.

Prostitución y contexto social

En muchos países la prostitución está regulada o tolerada, pero las personas que la ejercen se enfrentan a la estigmatización. Factores como la pobreza, la desigualdad de género, la migración y la falta de oportunidades laborales son causas comunes que llevan a la prostitución.

Según ONU Mujeres, en 2025 millones de mujeres en el mundo ejercen la prostitución en condiciones de precariedad.

Movimientos sociales y resignificación

En las últimas décadas, los movimientos feministas y de trabajadoras sexuales han buscado resignificar la palabra ‘puta’ para acabar con el estigma.

En América Latina y España, colectivos como AMMAR (Argentina) o el Colectivo de Prostitutas de Sevilla han argumentado que estigmatizar a las trabajadoras sexuales refuerza su exclusión. La frase “puta y orgullosa” ha surgido como un grito de resistencia.

Preguntas frecuentes sobre el término

¿Cuál es el origen de la palabra ‘puta’ en español?

La palabra proviene del latín vulgar puta, que originalmente significaba “muchacha” y evolucionó hacia un término asociado con la prostitución en las lenguas romances.

¿Por qué ‘puta’ es un insulto hacia las mujeres?

Su uso como insulto refleja normas patriarcales que castigan la autonomía sexual femenina, asociándola con la deshonra o la inmoralidad.

¿Cómo ha cambiado el significado de ‘puta’ a lo largo del tiempo?

Desde un término neutro en latín, pasó a ser un descriptor de la prostitución en la Edad Media y luego un insulto cargado de juicios morales.

¿Por qué genera controversia el uso de ‘puta’?

Su carga peyorativa y su vínculo con estereotipos de género lo hacen controvertido, especialmente en debates sobre lenguaje y violencia simbólica.

Extensión de la palabra

Con el tiempo, la palabra ‘puta’ se ha utilizado de manera despectiva para referirse a cualquier mujer que se considere promiscua o que tenga una vida sexual activa. Esta visión negativa ha perpetuado estereotipos de género y ha contribuido a la discriminación y la violencia hacia las mujeres.

Es importante tener en cuenta que la prostitución es una realidad compleja y multifacética. Las mujeres que se dedican a esta profesión lo hacen por diferentes motivos y en diferentes circunstancias, muchas veces forzadas por situaciones de pobreza, violencia o falta de oportunidades. La palabra ‘puta’ no debe ser utilizada como un insulto ni como un juicio moral hacia estas mujeres.

Conclusión

La palabra ‘puta’ es un reflejo del poder del lenguaje para moldear percepciones y perpetuar desigualdades. Su carga peyorativa, especialmente hacia las mujeres, subraya la necesidad de un lenguaje más respetuoso que no refuerce estereotipos de género.

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