La ciudad perdida de Recópolis: entre arqueología e historia visigoda

• Francisco María
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• • 24/10/2025 11:30
  • Actualizado: 24/10/2025 11:30

La ciudad de Recópolis es uno de los lugares más enigmáticos y fascinantes de la historia visigoda en la Península Ibérica. Fundada hacia el año 578 d.C. por el rey Leovigildo, en honor a su hijo Recaredo, esta urbe fue algo más que un simple asentamiento: representó la ambición de un reino que quería consolidar su poder y dejar huella. Entre piedras y ruinas, Recópolis guarda la memoria de una época de transición entre lo romano y lo medieval, y su historia sigue despertando la curiosidad de arqueólogos e historiadores.

Fundaciones reales y voluntad de poder

La historia comienza con Leovigildo, uno de los monarcas más poderosos del reino visigodo. En una época en la que fundar una ciudad era un acto casi excepcional, el rey decidió construir Recópolis desde cero. Eligió un cerro sobre el río Tajo, en lo que hoy es Zorita de los Canes (Guadalajara), un lugar estratégico tanto por su geografía como por su simbolismo.

Su intención no era solo práctica, sino profundamente política. Quería mostrar que los visigodos, herederos de Roma, también podían levantar ciudades monumentales. Recópolis debía ser una demostración tangible de poder, una “capital espejo” que reflejara la estabilidad del reino. Algunos investigadores la consideran la única ciudad europea de nueva planta construida por iniciativa estatal en toda la Alta Edad Media.

El nombre mismo, “Recópolis”, probablemente significa “Ciudad de Recaredo”, aunque algunos estudiosos creen que podría derivar de Rexopolis, “Ciudad del rey”. En cualquier caso, el mensaje era claro: una urbe levantada por y para el poder visigodo.

Urbanismo, palacio y vida cotidiana

Las excavaciones muestran que Recópolis fue una ciudad planificada con precisión. Estaba rodeada por una muralla y contaba con un palacio real, una iglesia palatina, talleres, almacenes y amplias plazas. No era una aldea improvisada, sino un centro político, religioso y económico cuidadosamente diseñado.

En los talleres se han encontrado restos de orfebrería, cerámica y vidrio, prueba de que la ciudad no solo era residencia del poder, sino también un núcleo artesanal activo. Las calles se disponían con un orden urbano inusual para su época, lo que refuerza la idea de que Recópolis fue un proyecto pensado para durar.

Su vida diaria debió de ser bulliciosa: funcionarios, artesanos, soldados y religiosos convivían entre los muros de piedra. Todo apunta a que la ciudad fue el reflejo de una monarquía que aspiraba a modernizarse y dejar atrás la imagen tribal de los primeros visigodos.

Declive y olvido

El esplendor de Recópolis no se mantuvo mucho tiempo. Con la crisis del reino visigodo y la llegada del Islam a la península en el siglo VIII, la ciudad comenzó a perder importancia. Los conquistadores árabes reutilizaron parte de sus materiales para levantar la alcazaba de Zorita, situada muy cerca. Con el paso del tiempo, la ciudad fue quedando vacía y, finalmente, desapareció bajo la tierra y el olvido.

Durante siglos, Recópolis fue poco más que una leyenda, un nombre antiguo mencionado en crónicas y documentos. Solo en el siglo XX, con las primeras campañas arqueológicas, comenzó a recuperarse su verdadero valor. En 1945 fue declarada Monumento Nacional, y desde entonces ha sido objeto de numerosos estudios y excavaciones.

Arqueología contemporánea y nuevas miradas

Hoy, el sitio forma parte del Parque Arqueológico de Recópolis, que permite recorrer las ruinas y comprender cómo era la vida en una ciudad visigoda. Los arqueólogos emplean tecnologías modernas —como el georradar y la fotogrametría aérea— para reconstruir el trazado urbano y descubrir estructuras que aún permanecen bajo el suelo.

Cada hallazgo aporta nuevas pistas sobre la organización política y social del reino visigodo. Las monedas encontradas, por ejemplo, revelan una administración compleja y un sistema económico propio. Las técnicas constructivas, a su vez, muestran una clara influencia del mundo romano, combinada con elementos germánicos.

Por qué Recópolis sigue importando

• Un testigo excepcional: Es una de las pocas ciudades planificadas por un poder bárbaro en Europa, lo que la hace única en su contexto histórico.
• Una clave para entender la Hispania visigoda: Su estructura urbana, su palacio y su iglesia reflejan la forma en que el poder político y religioso se entrelazaban.
• Un tesoro arqueológico vivo: Cada nueva excavación redefine lo que sabemos del reino visigodo y su capacidad para organizar territorios. El lugar es en realidad un motivo de visita obligada.
• Un símbolo cultural: Más allá de lo histórico, Recópolis representa el esfuerzo de un pueblo por dejar su marca en la historia, en un tiempo de cambios profundos.

Entre ruinas y memoria

Hoy, caminar entre los restos de Recópolis es adentrarse en un fragmento del pasado que sigue vivo. Las piedras desgastadas cuentan historias de poder, fe y ambición. Allí donde Leovigildo quiso construir la ciudad del futuro, los arqueólogos de hoy reconstruyen, poco a poco, la memoria de un reino que buscó afirmarse entre dos mundos.

Lecturas recomendadas

Guía informativa del parque arqueológico de Recópolis

Aportación al estudio de Recópolis