Ni oso ni lobo: éste es el animal que aparece en el escudo de Madrid, y realmente nadie acierta cuál es

A primera vista, el escudo de Madrid muestra a un mamífero apoyado en un árbol. Muchas personas creen que se trata de un oso, pero la realidad es diferente. Este emblema, presente en documentos, en estatuas y en el merchandising de la ciudad, guarda un secreto histórico.

El animal representado es una osa, no un oso. Esta distinción ha despertado curiosidad entre historiadores, ciudadanos y numerosos expertos.

Qué animal aparece realmente en el escudo de Madrid

Aunque se ha consolidado la idea de que se trata de un oso, diversas investigaciones documentales apuntan en otra dirección. Según recogió la Asociación de Mujeres Ada Byron en su blog, la figura del escudo madrileño representa en realidad a una osa. Esta afirmación se basa en documentos medievales que usan el término femenino al referirse al animal.

El motivo de esta elección, lejos de ser anecdótico, responde a una lógica simbólica muy presente en la heráldica medieval. La osa era emblema de fertilidad y vínculo con la tierra. Al igual que el árbol del escudo, identificado como un madroño desde el siglo XIII, la osa refuerza la imagen de una ciudad ligada a la naturaleza y la abundancia de su entorno.

El origen medieval del escudo de Madrid

La primera representación conocida del escudo data del siglo XIII. Se trataba de un animal (sin árbol) en posición rampante bajo un conjunto de 7 estrellas que hacían alusión a la constelación de la Osa Mayor, conocida como «El Carro».

Más tarde, en el año 1222, tuvo lugar un litigio entre el Concejo de Madrid y el Cabildo de los clérigos de la Villa. Ambos se disputaban los terrenos y sus aprovechamientos: la caza, por un lado, y los pastos y árboles, por otro.

Como resultado del acuerdo, se añadió el árbol al escudo (el madroño), de modo que la osa y el árbol pasaron a representar el reparto de competencias entre las dos instituciones.

El escudo de Madrid: de símbolo heráldico a icono urbano

La actual disposición del escudo (una osa rampante apoyada en un madroño) fue normalizada oficialmente en 1967, y desde entonces ha sido utilizada en todas las representaciones institucionales del Ayuntamiento. En 2004 se adaptó el diseño al estilo gráfico actual como parte de la imagen corporativa de la ciudad.

Además de su presencia en documentos oficiales, el emblema también se convirtió en una escultura. La más conocida, instalada en la Puerta del Sol desde el 19 de enero 1967 según la web de Turismo de Madrid, fue realizada por el escultor Antonio Navarro Santafé. Aunque popularmente se sigue hablando del «oso y el madroño», el animal retratado sigue siendo, según algunos expertos, una osa.

La escultura se colocó primero en la intersección entre la calle de Alcalá y la Carrera de San Jerónimo, aunque más adelante fue trasladada al comienzo de la calle del Carmen. Después de las obras que se llevaron a cabo en la plaza durante 2022, la estatua fue retirada temporalmente y luego reinstalada cerca de su ubicación original, en el cruce entre la calle de Alcalá y la Puerta del Sol.