Decepción mayúscula: drenan un lago para eliminar una dañina especie invasora, y aparece otra que no esperaban

Hay lugares que cambian de aspecto y de vida en cuestión de meses, y eso es lo que ha pasado en Ankkalampi, un pequeño estanque en Paimio, al suroeste de Finlandia. Allí, en 2023, se vació por completo para erradicar dos especies invasoras: el pez sol y una planta acuática llegada de América del Norte.

El objetivo parecía cumplido, pero ahora, después de gastar cerca de 200.000 euros en la operación, las autoridades han confirmado que la planta invasora ha vuelto a aparecer.

Detectan de nuevo la planta invasora que creían erradicada

La planta invasora es Elodea nuttallii, conocida como elodea rizada. Forma espesos mantos en el agua que desplazan a la vegetación local y alteran el ecosistema. En la Unión Europea está incluida en la lista de especies exóticas dañinas, lo que implica la prohibición de su posesión y transporte.

El municipio ya había sufrido su presencia en 2021. Tras el drenaje y dragado de 2023, pensaban que había desaparecido, pero en julio de este año los técnicos hallaron pequeños grupos en la orilla y fragmentos flotantes. La responsable de Protección Ambiental, Liisa Kaskiluoto, asegura que se dragó más de lo previsto para alcanzar las raíces, pero no ha sido suficiente.

La operación, que supuso una inversión cercana a los 200.000 euros, consistió en vaciar por completo el estanque, dejarlo congelar durante el invierno y permitir que se secara, con el objetivo de eliminar tanto la planta invasora como los remolinos peligrosos.

No está claro cómo ha regresado. Las sospechas apuntan a que aves o personas pudieron trasladar fragmentos desde otro punto. Se han programado inspecciones de buceo para conocer la magnitud del problema.

La noticia fue publicada por la cadena pública finlandesa Yle y, a nivel local, la primera referencia la dio el periódico regional Kunnallislehti.

Por qué una planta invasora es tan difícil de erradicar

La elodea rizada se reproduce por semillas y, sobre todo, por fragmentos de tallo. Con un trozo basta para que crezca de nuevo. Su resistencia y velocidad de expansión hacen que sea difícil de controlar.

En aguas tranquilas crea densas alfombras que bloquean la luz, reducen el oxígeno y afectan a peces, invertebrados y otras plantas. También dificulta la pesca y la navegación. Incluso bajo el hielo invernal puede sobrevivir, lo que explica su reaparición pese a medidas drásticas.

El pez invasor que desapareció del estanque tras el vaciado

El pez sol europeo, Lepomis gibbosus, fue la otra amenaza que motivó el vaciado del estanque. Originario de América del Norte, compite con especies locales, se alimenta de huevos y altera la cadena alimentaria. Figura en la lista de especies exóticas invasoras de preocupación para la Unión Europea, lo que prohíbe su posesión, transporte, cría, comercialización y liberación.

En Ankkalampi no se han vuelto a encontrar ejemplares. La prioridad ahora es evitar que la elodea se extienda y obligue a una nueva intervención.

La experiencia deja claro que erradicar una especie invasora no siempre se consigue con un único intento, y que, aunque el proceso sea complejo y costoso, no siempre resulta suficiente.