Posidonia oceánica: el pulmón verde del mar Mediterráneo

• Francisco María
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• • 03/11/2025 11:00
  • Actualizado: 03/11/2025 11:00

La posidonia oceánica es conocida como el “pulmón verde” del Mediterráneo. Se trata de una planta marina, endémica de esta región. Es un pilar ecológico, ya que sostiene la biodiversidad, protege las costas y contribuye significativamente a la lucha contra el cambio climático.

¿Qué es la Posidonia Oceánica?

A primera vista, la Posidonia oceánica podría confundirse con un alga, pero en realidad es una planta superior, con raíces, tallos, hojas y flores. Se ha adaptado a vivir completamente sumergida en el agua salada.

Es endémica del mar Mediterráneo y forma extensas praderas submarinas que se extienden desde la superficie hasta profundidades de 40 metros, dependiendo de la claridad del agua. Sus hojas verdes, en forma de cintas, pueden alcanzar hasta un metro de longitud. Sus rizomas, o tallos subterráneos, crecen lentamente formando densas redes que estabilizan el fondo marino.

La Posidonia oceánica es una especie longeva, con praderas que pueden vivir miles de años. Algunas de las colonias más antiguas pueden tener hasta 100.000 años. Su lento crecimiento la hace particularmente vulnerable a los impactos humanos.

Una planta, no una alga

Aunque muchos la confunden con un alga, la Posidonia es una planta en toda regla: florece, da fruto y se reproduce con semillas. Vive únicamente en el Mediterráneo, a profundidades de entre 0 y 40 metros, donde el agua es clara y la luz solar puede llegar hasta el fondo.

Sus praderas son verdaderos refugios para la vida marina. Entre sus hojas se ocultan peces, crustáceos y moluscos que encuentran allí alimento y protección. Además, sus raíces fijan los sedimentos, evitando la erosión y protegiendo las playas del desgaste causado por las olas y las tormentas.

El pulmón verde del Mediterráneo

La Posidonia oceánica desempeña un papel fundamental en la producción de oxígeno y la captura de carbono. A través de la fotosíntesis, una sola hectárea de posidonia puede generar hasta 20.000 litros de oxígeno al día.

Así mismo, sus praderas actúan como sumideros de carbono. Capturan dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan en sus rizomas y en el sedimento del fondo marino, muchas veces durante siglos.

Se estima que las praderas de Posidonia oceánica pueden secuestrar hasta 15 veces más carbono por hectárea que los bosques tropicales. Por tanto, son grandes aliadas en la mitigación del cambio climático.

También son verdaderos “oasis de biodiversidad”. Ofrecen refugio, alimento y áreas de reproducción para más de 1.500 especies marinas. Así mismo, estabilizan los sedimentos del fondo marino, previniendo la erosión costera y protegiendo las playas de la acción de las olas y las tormentas.

Un ecosistema en peligro

A pesar de su importancia, la Posidonia oceánica enfrenta grandes riesgos. Se estima que estas praderas han disminuido entre un 10% y un 50% en algunas regiones del Mediterráneo desde el siglo XX. Las principales amenazas son las siguientes:

• Contaminación marina. Los vertidos de aguas residuales, productos químicos agrícolas y desechos plásticos afectan la calidad del agua. Reducen la luz disponible para la fotosíntesis y asfixian las praderas.
• Actividades costeras. La construcción de puertos, marinas y otras infraestructuras costeras destruyen directamente las praderas. El fondeo de embarcaciones recreativas daña los rizomas.
• Cambio climático. El aumento de la temperatura del agua y la acidificación de los océanos afectan la salud de la Posidonia oceánica. Debilitan su capacidad de crecimiento y regeneración.
• Especies invasoras. La introducción de especies no nativas, como el alga Caulerpa taxifolia, compite con la posidonia por espacio y recursos.

La posidonia en la cultura mediterránea

Más allá de su rol ecológico, la Posidonia oceánica está profundamente entrelazada con la vida de las comunidades costeras del Mediterráneo. Durante siglos, las hojas secas de posidonia han sido utilizadas por los habitantes locales como material para techos, fertilizantes e incluso camas para el ganado.

Aunque a veces se considera un “desecho” en las playas turísticas, estas acumulaciones, conocidas como “banquettes”, son esenciales para prevenir la erosión costera y mantener el equilibrio de los ecosistemas playeros.

Así mismo, hay proyectos de arte sostenible, como la creación de textiles o esculturas con hojas de posidonia. Estas iniciativas están ayudando a cambiar la percepción pública de esta planta que no debe ser vista como un “estorbo”, sino como un símbolo de la riqueza natural del Mediterráneo.

La Posidonia oceánica es un componente esencial del equilibrio ecológico, económico y cultural del Mediterráneo. Su capacidad para producir oxígeno, almacenar carbono, proteger las costas y sostener la biodiversidad la convierte en un recurso insustituible. Sin embargo, su supervivencia depende de acciones urgentes para mitigar las amenazas humanas y climáticas.

Un tesoro que debemos cuidar

La Posidonia oceánica es mucho más que una planta: es un símbolo del equilibrio natural del Mediterráneo. Sin ella, el agua sería menos clara, las playas más inestables y la biodiversidad marina mucho más pobre.

Cuidarla significa proteger el corazón del mar. Y si el Mediterráneo pudiera hablar, seguramente nos pediría eso: que lo escuchemos, que lo respetemos y que cuidemos a su pulmón verde, porque sin él, su respiración se apagaría poco a poco.

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