La nueva vida que podría ‘renacer’ en la Tierra tras la muerte del Sol

• Francisco María
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• • 22/08/2021 11:00
  • Actualizado: 22/08/2021 11:00

Cuando el Sol se “muera”, los seres vivos que habitan nuestro planeta (y los que puedan existir en los demás planetas del Sistema Solar) no lograrán sobrevivir. No obstante, investigadores británicos apuntan a que una nueva forma de vida podría ‘renacer’ en la Tierra tras la muerte del Sol. Además, intentan evaluar si este fenómeno podría repetirse en los planetas que logren sobrevivir a la “extinción” de nuestro astro-rey. A continuación, te contamos más sobre estas sorprendentes posibilidades; ¡sigue leyendo!

¿Cómo será la ‘muerte’ del Sol y qué pasará después?

Lógicamente, el Sol no se va a morir ni desaparecer de la noche a la mañana. Pero sí dejará de ser una estrella tal como lo conocemos, para convertirse en una enana blanca. En este sentido, la ‘muerte’ del Sol ocurrirá cuando se agote su combustible de hidrógeno, lo que hará que su horno nuclear se apague. Cuando ello suceda, no habrá fuerza de ‘dentro hacia fuera’ que pueda oponerse a la gravedad ‘de fuera hacia dentro’.

La gravedad, entonces, provocará un sobrecalentamiento del núcleo de nuestra estrella, haciendo que su horno nuclear se encienda nuevamente. La diferencia es que su combustible será el helio, material que el propio Sol ha estado fabricando durante miles de millones de años.

Ello generará un ‘rebote’ y hará que la estrella se hinche, adquiriendo un tamaño superior al que tenía originalmente. En este momento, el Sol se habrá convertido en una gigante roja y su perímetro podrá expandirse al punto de absorber planetas como Mercurio, Venus y quizás la Tierra.

El Sol volverá a encenderse, pero ¿qué pasará con la vida en la Tierra?

El ‘problema’ está en que las gigantes rojas que queman helio no duran tanto como las estrellas que utilizan el hidrógeno como combustible. Y cuando alcanzan su máxima extensión, empiezan a contraerse y, muchas veces, ‘expulsan’ violentamente sus capas externas.  En consecuencia, su núcleo se reduce significativamente y empieza a apagarse lentamente a lo largo de miles de millones de años. Cuando ello ocurra con el Sol, nuestra estrella se habrá convertido en una enana blanca.

¿Podría ‘renacer’ una nueva forma de vida en la Tierra tras la muerte del Sol?

La ‘muerte’ del Sol provocará fases de transformación tan violentas que conllevarán a la extinción de las formas de vida que hoy conocemos. Aunque la Tierra logre sobrevivir a la expansión del Sol, su campo magnético será destruido por el impacto del viento solar, que se volverá cada vez más intenso, y su atmosfera se perderá en el espacio.

No obstante, en un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, investigadores de la universidad de Warwick evalúan si una nueva forma de vida podría ‘renacer’ en la Tierra tras la muerte del Sol. En caso de que nuestro planeta logre sobrevivir, se encontrará en un sistema ‘solar’ radicalmente distinto. Por lo que esta nueva forma de vida deberá estar adaptada a las nuevas condiciones del medio.

Según los investigadores, el renacimiento de la vida solo podría ocurrir después de que el Sol atravesara todos los cambios involucrados en su ‘muerte’. Es decir, después de que se haya convertido en una enana blanca.

Ello es así porque, a diferencia de las gigantes rojas, las enanas blancas permanecen estable durante miles de millones de años, resultando más ‘hospitalarias’ al desarrollo de la vida.