Los científicos se ponen a temblar: descubren que las tormentas solares podrían desencadenar terremotos

Los científicos ya sabían que existe una relación entre los terremotos y la extracción de petróleo, pero no es la única causa que puede generar movimientos sísmicos. Por ejemplo, nuestro sol podría estar detrás de ello.

Ahora un nuevo hallazgo ha encendido todas las alarmas en la sismología. La clave es un estudio de la Universidad de Kioto, que ha planteado que las tormentas solares podrían influir en la aparición de terremotos.

Gracias a la investigación publicada este mismo año, se podría haber demostrado que existe una relación directa entre los fenómenos solares como las tormentas y la actividad sísmica en la Tierra.

Científicos de Japón vinculan los terremotos de la Tierra con las tormentas solares

Sabemos que las tormentas solares afectan a la Tierra. Por ejemplo, pueden dañar algunos satélites. De lo que no éramos del todo conscientes es de su influencia en los movimientos sísmicos.

Sin embargo, el estudio japonés propone un modelo teórico que analiza cómo las perturbaciones en la ionosfera, provocadas por la actividad solar, podrían afectar directamente a la corteza terrestre.

Es decir, las tormentas solares alteran las cargas eléctricas en la parte alta de la atmósfera. Este fenómeno puede generar campos eléctricos capaces de penetrar en zonas profundas del planeta, especialmente en aquellas donde existen fallas geológicas ya debilitadas.

En este contexto, la actividad solar no crea terremotos por sí sola, pero sí podría actuar como un factor adicional que influye en su desencadenamiento.

La clave está en que estas fuerzas electrostáticas pueden interactuar con las fracturas de la corteza terrestre, que ya están sometidas a una gran tensión por otros factores.

Cómo es posible que las tormentas solares activen terremotos

El mecanismo descrito por los científicos se basa en la interacción entre la ionosfera y el interior de la Tierra. Cuando se producen tormentas solares o llamaradas intensas, se generan alteraciones en la carga eléctrica de la ionosfera.

Estas variaciones se trasladan hacia el subsuelo a través de un proceso conocido como acoplamiento electrostático. El resultado es que las zonas de fractura en la corteza, que funcionan como si fueran pequeños condensadores eléctricos, experimentan un aumento de la presión.

Podemos ver las tormentas solares como un agravante o como la gota que colma el vaso. Si una falla geológica ya está en un estado crítico, este incremento podría ser suficiente para desencadenar un terremoto.

Es decir, no sería la causa principal, pero sí el empujón final que provoca la ruptura. La buena noticia es que el fenómeno sólo ocurre en condiciones muy concretas, cuando la corteza terrestre ya está al límite de su estabilidad.

Golpe a la ciencia: la actividad solar no ayuda a predecir un terremoto

Aunque es un gran avance, no todo son buenas noticias. Por ejemplo, no se trata de un sistema de predicción sísmica.

El modelo desarrollado por la Universidad de Kioto se limita a explicar un posible mecanismo físico que conecta fenómenos espaciales con procesos geológicos.

De hecho, la relación entre tormentas solares y terremotos aún no está demostrada de forma concluyente. Se trata de una hipótesis basada en modelos teóricos que necesita más datos y observaciones para ser confirmada.

Además, el estudio recalca que este tipo de interacción sólo tendría efecto en fallas que ya están sometidas a una gran presión, por lo que no todos los terremotos estarían relacionados con la actividad solar.