La NBA aprueba la venta de los Suns: se acaba la era Sarver-Kohlberg

Con el voto a favor de todos los miembros del Consejo de Propietarios salvo los Cavaliers de Cleveland, que se abstuvieron, la NBA ha aprobado de manera definitiva la venta de los Phoenix Suns y el equipo femenino de las Mercury al multimillonario Mat Ishbia, según ha anunciado de manera oficial el propio organismo regente del baloncesto profesional estadounidense en un comunicado oficial. Se espera que la transacción se complete esta misma semana, ya que tan sólo faltan aspectos técnicos. Se acaba la era de Andy Kohlberg y Robert Sarver en la NBA.

Suns and Mercury sale to Mat Ishbia approved by NBA and the transaction is expected to be closed this week. Robert Sarver era over. pic.twitter.com/Pxt3qzomzt

— Marc J. Spears (@MarcJSpears) February 7, 2023

La abstención de los Cavaliers, según relata el portal estadounidense ESPN, tiene un motivo muy particular. El propietario de la franquicia de Clevaland, Dan Gilbert, dirige el fondo de inversión hipotecario Rocket Mortgage, que es la competencia de United Wholesale Mortgage, propiedad de Mat Ishbia. Estamos hablando de las dos principales compañías de préstamos hipotecarios de Estados Unidos.

El nuevo dueño de los Suns, junto a su hermano Justin, pagará 4.000 millones de dólares por el 57% de acciones de la franquicia, de los cuales un 37% pertenece a Robert Sarver, que recibirá cerca de 1.500 millones de dólares. Se desconoce la participación de Andy Kohlberg, que entró en Phoenix de la mano de Sarver en 2004, y que también abandonará el accionariado junto a su amigo, el banquero de Arizona, sancionado por la NBA por xenofobia y conductas machistas con un año de suspensión y diez millones de dólares de multa.

Esta venta constituye la de mayor envergadura de la historia de la NBA, superando los 3.300 millones de dólares que pagó Joe Tsai por los Nets de Brooklyn. Para ponerlo en contexto, Sarver y sus socios pagaron 401 millones de dólares a Jerry Colangelo en 2004 por los Suns, en la que entonces fue, hace casi 19 años, récord absoluto de operación de compra de una franquicia.

Mat Ishbia, que en su juventud fue jugador de baloncesto, será presentado este miércoles de manera formal a los empleados del club, a los que desvelará las líneas maestras de su bitácora de abordo. Hay que recordar que los Suns de Phoenix, que durante muchos años fueron uno de los peores equipos de la NBA, habían mejorado sensiblemente en las temporadas recientes, hasta el punto de que en 2021 llegaron a la final.

El Mallorca no sale afectado más que por el hecho de perder los patrocinadores que compartía con los Suns, como fue el caso de PayPal. De hecho,  Andy Kohlberg, presidente del Mallorca, remitió una carta dirigida a los aficionados del Mallorca tras conocerse la sanción de la NBA a Robert Sarver. Kohlberg, que ayer mismo regresó a Estados Unidos, afirmó en aquel momento que «no afectará nuestro compromiso con el éxito a largo plazo del RCD Mallorca», como ha quedado demostrado con la reciente suscripción de una ampliación de capital de 15 millones de euros que se destinará a finalizar la reforma de Son Moix y Son Bibiloni.