USB-C: lo que sí puedes enchufar y lo que no deberías ni intentar

Desde que empezó a popularizarse, el USB-C ha conquistado todo tipo de dispositivos. Su diseño compacto, reversible y con capacidades múltiples lo ha convertido en el estándar de facto. Cargar, transferir archivos, emitir vídeo o conectar accesorios: todo parece posible desde el mismo puerto. Sin embargo, tras esa apariencia uniforme, se esconde una maraña de estándares técnicos que no siempre garantizan compatibilidad ni buen rendimiento.

Lo que sí puedes conectar con confianza

En muchos casos, enchufar un dispositivo con USB-C es tan simple como suena. Los cargadores modernos, especialmente si tienen certificación Power Delivery (PD), detectan automáticamente el tipo de dispositivo conectado y ajustan el voltaje sin riesgos. Puedes cargar desde un móvil hasta un portátil con el mismo cargador, siempre que la potencia sea suficiente.

También funcionan sin problemas los pendrives y discos duros con USB-C nativo, así como auriculares con este conector, si el móvil o portátil ofrece salida de audio digital. Del mismo modo, puedes conectar monitores con entrada USB-C a ordenadores compatibles con DisplayPort Alt Mode, obteniendo imagen y carga en un solo cable.

Los adaptadores o hubs USB-C también ofrecen una experiencia bastante sólida cuando se usan con equipos compatibles y marcas fiables. Permiten añadir puertos USB-A, HDMI, tarjetas SD o incluso conexiones Ethernet desde un solo cable.

Conexiones posibles, pero con condiciones

Aquí entramos en terreno más delicado. Muchos cables USB-C no están preparados para transmitir vídeo o datos a alta velocidad. Un cable pensado solo para carga puede funcionar al conectar el móvil, pero no servirá si quieres duplicar la pantalla en un monitor externo. Tampoco es raro encontrar cables marcados como “rápidos” que no cumplen con los requisitos de dispositivos que exigen protocolos concretos como Quick Charge, PPS o Power Delivery 3.0.

Algo parecido ocurre con los hubs multifunción: su rendimiento depende del puerto al que los conectes. Si el USB-C de tu ordenador no admite salida de vídeo, el HDMI del hub será inútil, aunque todo encaje físicamente. Lo mismo sucede con móviles que solo activan su modo escritorio cuando se usan adaptadores específicos. En estos casos, la clave está en comprobar qué admite el puerto de origen y qué especificaciones tiene el cable o accesorio. No basta con que tenga forma de USB-C.

Lo que encaja, pero mejor ni probar

La versatilidad del USB-C hace que muchos usuarios asuman que pueden conectar cualquier cosa sin consecuencias. Pero no siempre es así. Usar cargadores de baja calidad o sin certificación puede dañar el dispositivo, calentar en exceso la batería o incluso hacer saltar protecciones de seguridad.

También hay que tener cuidado con los cables Thunderbolt, que aunque son compatibles físicamente con USB-C, requieren que el dispositivo soporte ese protocolo específico. De lo contrario, no funcionarán como se espera o directamente no funcionarán. En el otro extremo, un cable USB-C barato puede limitar una conexión de red rápida o una transferencia de vídeo 4K simplemente porque solo transmite datos a velocidad USB 2.0.

Otro error habitual es enchufar un cargador de 100 W en un accesorio que no necesita más de 10 o 15 W, esperando que “cargue más rápido”. Aunque el protocolo de carga debería regularlo, los dispositivos de baja calidad no siempre lo gestionan bien, y pueden sufrir fallos o sobrecalentamientos.

Cómo saber si es compatible

El etiquetado es tu mejor aliado. Algunos cables incluyen información sobre velocidad de transferencia, potencia de carga o compatibilidad con vídeo. Si ves indicaciones como “USB 3.2 Gen 2”, “100W PD” o “4K HDMI”, es una buena señal. En portátiles o tablets, los iconos junto al puerto también ofrecen pistas: un rayo indica Thunderbolt, una pantalla sugiere salida de vídeo, y un símbolo de batería señala carga rápida.

En ordenadores, puedes consultar las especificaciones del sistema para saber qué soporta cada puerto. Y si tienes dudas, siempre es más seguro optar por cables certificados por el consorcio USB-IF o por fabricantes como Anker, Belkin o Ugreen. Pero esta tabla es una gran ayuda.

Aunque este estándar ha conseguido simplificar gran parte del caos de cables y conectores, aún requiere que el usuario sepa distinguir entre lo que funciona, lo que puede fallar y lo que directamente conviene evitar. La buena noticia es que, con un poco de atención a los detalles, cables certificados, dispositivos compatibles, potencias adecuadas, es posible aprovechar todo su potencial sin tropiezos. Porque si algo nos ha enseñado este conector, es que la verdadera universalidad no está solo en la forma, sino también en el fondo.