El misterioso apellido vizcaíno a punto de desparecer: sólo lo tienen 29 personas en el mundo

• Blanca Espada @blank7133
• Redactora de contenidos en OkDiario. Escribiendo para blogs y empresas de contenidos digitales desde 2007.
• • 08/02/2026 07:15
  • Actualizado: 08/02/2026 07:15

En el País Vasco conviven apellidos tan frecuentes que prácticamente forman parte del paisaje social con otros que, pese a llevar siglos entre nosotros, hoy apenas resisten en unas pocas familias. Esa brecha entre la abundancia de unos y la fragilidad de otros se aprecia con claridad en los datos del Instituto Nacional de Estadística. De este modo, mientras García continúa siendo el apellido más común tanto en el País Vasco como en el resto de España, con más de 1,4 millones de personas registradas como primer apellido y una cifra similar como segundo, existe otro Arrubal, que está presente  únicamente en 29 personas en todo el país, todas ellas residentes en Vizcaya.

Ese contraste ilustra la enorme diversidad onomástica que caracteriza al territorio. Hay apellidos que se han expandido durante generaciones y otros que, por motivos familiares, migratorios o demográficos, han quedado prácticamente reducidos a pequeñas líneas familiares. El caso de Arrubal, cuya posible raíz etimológica procede de los términos arri (piedra) y bal (antiguo), es uno de los más singulares. Un apellido que podría describir un entorno primario o pedregoso y que, por razones difíciles de rastrear, nunca alcanzó una difusión mayor.

El misterioso apellido vizcaíno a punto de desparecer

Aunque Arrubal es el menos extendido en todo el país, no es el único apellido que se mueve en cifras muy reducidas. El INE identifica otros cuatro apellidos que apenas suman unas decenas de registros y cuya presencia también está extremadamente localizada.

El primero tras Arrubal es Urriaga, con 16 personas que lo llevan como primer apellido y 18 como segundo, todas localizadas en la provincia de Valencia. Su origen es vasco y se vincula al significado lugar de avellanos, una referencia natural que no resulta extraña en la tradición antroponímica. Lo llamativo es su distribución geográfica: pese a ser de raíz vasca, ha sobrevivido exclusivamente en territorio valenciano, algo que suele apuntar a una migración concreta en el pasado que, sin embargo, no tuvo continuidad expansiva.

En tercera posición aparece Arqueta, significativamente más extendido que los anteriores, aunque aún en cifras muy bajas. Lo llevan 28 personas como primer apellido y 50 como segundo, repartidas entre Madrid y Vizcaya. La presencia en estas dos provincias indica que tal vez se expandió debido a movimientos migratorios dentro del país.

El cuarto apellido es Brena, completamente vinculado a Vizcaya. 38 personas lo tienen como primer apellido y 26 como segundo, una cantidad mayor que la de los otros casos, pero que sigue situándolo dentro del grupo minoritario del país. Su distribución exclusiva en territorio vizcaíno muestra, de nuevo, la fuerza de los linajes locales y la manera en que han permanecido concentrados sin expandirse hacia otras provincias.

¿Por qué algunos apellidos están a punto de desaparecer?

La desaparición de un apellido no responde a una única causa, y precisamente por ello los expertos subrayan que cada caso es distinto. Aun así, hay una serie de factores comunes que ayudan a entender por qué apellidos como Arrubal o Urriaga se han quedado tan reducidos.

Uno de ellos es la demografía. Cuando un apellido tiene muy pocos portadores y estos pertenecen a ramas familiares pequeñas, cualquier variación en la natalidad o en la composición del hogar tiene un impacto inmediato. También influyen los cambios en la movilidad. Durante décadas, la mayor parte de los apellidos se transmitían en áreas geográficas muy concretas. Si una familia emigraba y no tenía descendencia, la línea podía extinguirse sin dejar rastro en la distribución provincial.

Otro elemento relevante son las transformaciones sociales de las últimas décadas. La igualdad en la elección del orden de los apellidos desde 1999, y la obligatoriedad de consensuar cuál va primero desde 2017, ha introducido nuevas dinámicas familiares. Aunque esto no hace desaparecer un apellido por sí mismo, sí puede reducir su visibilidad si varias generaciones optan por relegarlo al segundo lugar o deciden no transmitirlo cuando existen otras combinaciones preferidas.

A estos factores se suma otro más silencioso: la concentración territorial. Muchos apellidos vascos minoritarios, como Arrubal o Brena, no se han expandido históricamente porque sus líneas familiares permanecieron ligadas a un valle, un caserío o una comarca. La falta de difusión inicial hace que, siglos después, continúen siendo escasísimos.

La importancia de conservar la diversidad onomástica

El estudio de apellidos minoritarios ofrece una perspectiva poco habitual sobre la realidad demográfica. Mientras que los apellidos más frecuentes permiten identificar grandes movimientos poblacionales, los más escasos funcionan casi como una huella arqueológica de pequeñas comunidades. Representan linajes muy localizados que han resistido el paso del tiempo, aunque hoy su continuidad dependa de un número muy reducido de familias. Arrubal es buen ejemplo de ello, dado que su presencia limitada a 29 personas no es sólo  una cifra; es el reflejo de cómo un apellido puede permanecer vivo durante siglos sin llegar nunca a expandirse.

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