Isabel Salado, bióloga, no se muerde la lengua: «Sin lobos, hay un efecto cascada que desestabiliza todo el ecosistema»

Algunos piensan en el lobo como un gran depredador, pero lo cierto es que huyen del humano. No obstante, lo cierto es que están en el centro del debate medioambiental en España y Europa por los cambios que ha sufrido su protección legal.

En 2024, el Convenio de Berna rebajó su categoría de especie estrictamente protegida a protegida, una decisión impulsada por la Unión Europea. A ello se ha sumado que, desde abril de 2025, la caza del lobo está permitida en España al norte del río Duero.

En este contexto, la bióloga Isabel Salado, investigadora de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), ha analizado el papel ecológico y el estado genético de la especie. En declaraciones recogidas por la agencia SINC, la experta ha advertido de los riesgos de debilitar a este gran depredador.

Por qué el lobo es fundamental para el equilibrio natural, según una científica

Salado ha subrayado que el lobo es un depredador apical imprescindible para la estabilidad de los ecosistemas. Según ha explicado a SINC, «si se elimina el lobo, tiene un efecto cascada, puede afectar a otras especies del ecosistema y todo se desestabiliza».

La investigadora ha recordado que la presencia del lobo ayuda a controlar poblaciones de ungulados silvestres como ciervos, corzos o jabalíes. Esta función tiene implicaciones sanitarias relevantes, ya que evita la proliferación de enfermedades.

En este sentido, ha advertido de que la desaparición del depredador puede aumentar riesgos epidemiológicos: sin su control natural, crece la densidad de ungulados y, con ella, el reservorio de virus como la peste porcina africana. Por ello, la científica ha insistido en que mantener ecosistemas equilibrados responde también al interés humano.

La falta de lobos es peligrosa: un estado de conservación «desfavorable»

La situación genética del lobo ibérico no es tranquilizadora. Salado ha afirmado a SINC que «el estado de conservación es desfavorable», entre otros motivos por la pérdida de diversidad genética en los últimos 50 años.

La experta ha detallado que la población está fragmentada y presenta niveles variables de endogamia. Sobre todo preocupan las zonas al sur del Duero, donde se están reproduciendo individuos emparentados debido al aislamiento entre manadas.

Aunque todavía no hay evidencias claras de depresión por endogamia en la península, la científica ha recordado precedentes europeos. Por ejemplo, en Escandinavia se han documentado malformaciones óseas y problemas reproductivos asociados a este fenómeno.

Los peligros para el lobo en España: la caza al norte del Duero

Uno de los puntos más polémicos es la autorización de la caza al norte del Duero. Para Salado, esta medida va en la dirección contraria a lo que necesita la especie.

«Es justo lo no recomendable, ya que lo ideal para mejorar su estado de conservación sería fomentar la conectividad», ha declarado.

La investigadora ha explicado que los individuos jóvenes dispersantes son precisamente los más expuestos a la mortalidad por causas humanas como atropellos, furtivismo o caza recreativa.

Además, ha cuestionado la división administrativa basada en el Duero: «El nivel de protección debería ser el mismo para toda la población ibérica. Además, el río Duero no es una gran barrera de dispersión, pues tenemos evidencias de lobos cruzando ríos».