La zoología española celebra un nuevo hito: primer rastreo con GPS de una migración intercontinental de chorlitejo

El estudio de las rutas migratorias ha sido, durante décadas, uno de los grandes desafíos de la ornitología. Las aves recorren miles de kilómetros entre continentes y buena parte de esos desplazamientos han permanecido envueltos en incógnitas.

Ahora, la tecnología de seguimiento por GPS ha permitido documentar con precisión milimétrica un viaje que hasta hace poco resultaba inalcanzable para la ciencia española: la migración intercontinental completa de un chorlitejo patinegro.

El hallazgo, publicado en la revista científica Ardeola, supone el primer rastreo satelital detallado de un ejemplar reproductor en el sur de Europa. El trabajo aporta datos inéditos sobre distancias, tiempos de vuelo, áreas de uso y estrategias de parada, con implicaciones directas para la conservación de las aves limícolas.

Primer rastreo con GPS de una migración intercontinental de chorlitejo patinegro en España

La investigación está titulada Primer registro GPS de la migración transcontinental de un chorlitejo patinegro Anarhynchus Alexandrinus del sur de Europa.

El equipo científico compuesto por Yana Korneeva, Andrés de la Cruz, Nuria Martín, Gonzalo Muñoz, Alberto Álvarez, Alejandro Pérez-Hurtado y Macarena Castro, empleó un dispositivo GPS ligero capaz de registrar con alta resolución cada fase del ciclo anual del ave.

El ejemplar inició su migración en la provincia de Cádiz, en el extremo suroccidental de Europa. Desde allí emprendió un desplazamiento intercontinental hacia África, completando tanto la migración otoñal como la primaveral bajo seguimiento continuo.

Migración intercontinental del chorlitejo: 2.500 kilómetros entre Cádiz y África en solo siete días

Los datos obtenidos por el localizador GPS ofrecen una radiografía precisa del esfuerzo migratorio. La hembra recorrió aproximadamente 2.500 kilómetros en unos siete días tanto en otoño como en primavera, conectando las costas andaluzas con África occidental.

El análisis comparativo revela diferencias relevantes entre ambos desplazamientos intercontinentales. Durante la migración primaveral hacia España, el ave voló a mayor velocidad y alcanzó una altitud superior respecto al trayecto otoñal.

En cuanto a la estrategia de paradas, en otoño realizó una única escala prolongada para recuperar energía, mientras que en primavera efectuó dos descansos más breves y cercanos entre sí.

El estudio subraya que ambas pausas primaverales se produjeron en humedales protegidos como sitios Ramsar, lo que refuerza la importancia de estos enclaves para garantizar el éxito de la migración intercontinental del chorlitejo patinegro.

Dónde inverna el chorlitejo patinegro: contraste extremo entre áreas de cría en España y África

La monitorización continua permitió calcular con exactitud el espacio utilizado por el ave en cada fase anual. En la zona de reproducción en España, la hembra ocupó unas 90 hectáreas durante 69 días. Posteriormente, el periodo post-reproductivo implicó el uso de casi 200 hectáreas durante 68 días.

La mayor diferencia se registró en el continente africano. El ejemplar pasó 162 días consecutivos en el Parque Nacional Diawling, situado en el suroeste de Mauritania, donde utilizó un área superior a 20.000 hectáreas.

Este contraste evidencia que las necesidades espaciales durante la invernada pueden multiplicar de forma notable las requeridas en época reproductora.

Claves para la conservación tras el primer seguimiento con GPS de un chorlitejo migrador

Aunque la investigación se basa en un solo individuo, los autores señalan que los resultados establecen una base esencial para comprender el rendimiento migratorio real de la especie frente a obstáculos ecológicos y cambios ambientales.

Las conclusiones insisten en la necesidad de proteger no solo las áreas de cría, sino también los hábitats de invernada y las zonas estratégicas de escala.