Abren nuevos brazos en un río extremeño y evitan que se inunden dos pueblos durante la mayor crecida de su historia

El río Limonetes ha protagonizado una de las mayores crecidas registradas en su historia reciente, pero el episodio terminó sin inundaciones en las localidades pacenses de Talavera la Real ni en Balboa. Las intensas lluvias acumuladas en Extremadura entre finales de enero y comienzos de febrero pusieron a prueba las obras que se están ejecutando en el cauce, diseñadas para mejorar su comportamiento frente a avenidas de agua.

Durante esos días, varias borrascas atlánticas dejaron precipitaciones persistentes que provocaron una subida muy rápida del caudal. El episodio sirvió como un ensayo real para comprobar cómo respondía el río tras las intervenciones que se están llevando a cabo en su entorno.

Una crecida histórica que puso a prueba el río Limonetes

El momento más crítico se registró la noche del 5 de febrero, cuando el caudal alcanzó los 104,95 metros cúbicos por segundo, un valor muy superior al de otras crecidas conocidas en esta zona del oeste extremeño.

Para entender la magnitud del episodio, basta comparar estos datos con los registros anteriores del mismo punto de medición:

• 2024: 46,6 m³/s
• 2013: 32,32 m³/s
• 2010: 20 m³/s

La avenida reciente superó con claridad todos esos valores, convirtiéndose en la mayor registrada desde que existen datos fiables en la zona.

Durante varias horas, el río incluso superó el umbral conocido como máxima crecida ordinaria, una referencia que indica que el agua empieza a ocupar zonas laterales del valle fluvial y no solo el cauce habitual.

A pesar de esa situación excepcional, no se registraron daños por inundaciones en las poblaciones cercanas, algo especialmente significativo en Balboa, un núcleo que históricamente ha sido uno de los más vulnerables a las crecidas del Limonetes.

La apertura de nuevos brazos del río cambió el comportamiento de la crecida

El comportamiento del río durante el episodio estuvo marcado por las transformaciones realizadas en su cauce. Entre las actuaciones más relevantes se encuentra la apertura de nuevos brazos secundarios, una medida que permite repartir mejor el flujo de agua cuando el caudal aumenta.

Esta intervención se complementa con otras actuaciones destinadas a devolver al río parte del espacio que había perdido con el paso del tiempo. Entre ellas destacan:

• La ampliación del espacio fluvial, para que el agua pueda circular con mayor libertad.
• La creación de zonas donde el agua puede expandirse de forma controlada, reduciendo la presión sobre el cauce principal.
• La excavación del cauce original, alterado en el el pasado por actividades extractivas.
• La eliminación de materiales ajenos al entorno, que dificultaban el drenaje natural.
• La construcción de zonas de laminación con terrazas a distintos niveles, pensadas para absorber parte del exceso de agua durante las avenidas.

Un sistema que ya funciona incluso antes de terminar las obras

Las afecciones registradas durante la crecida se limitaron a puntos concretos dentro de las zonas donde las obras aún no habían terminado. En esos casos se produjeron daños de carácter leve, considerados compatibles con el estado actual de los trabajos y fácilmente reparables.

Las intervenciones se extienden a lo largo de 26,6 kilómetros de cauce, con el objetivo de reducir el riesgo de inundaciones devolviendo al río parte del espacio necesario para su funcionamiento natural.

Además de las modificaciones hidráulicas, el proyecto incluye la restauración ambiental del entorno, mediante la eliminación de vegetación invasora y la plantación de especies autóctonas que ayuden a recuperar la cobertura vegetal propia de la zona.

Las crecidas de este invierno han servido, en definitiva, para comprobar que la estrategia funciona: incluso antes de su finalización, las actuaciones ya están ayudando a que el río gestione mejor los episodios de lluvias intensas y a que las poblaciones cercanas queden protegidas frente a futuras avenidas.