La historia detrás de Melchor, Gaspar y Baltasar: el origen de los Reyes Magos

El Día de los Reyes Magos se celebra el 6 de enero y en este 2024 la tradición continúa. Sin embargo, no todos conocen el origen de esta figura, asociada a aquellos tres personajes, Melchor, Gaspar y Baltasar, que provienen de Oriente y nos colman de regalos en el final del periodo de la Navidad. Te contamos cuál es la historia de los Reyes Magos y el origen de estos.

Al llamar a los Reyes Magos, la denominación de ‘magos’ se atribuía en la antigüedad a los ‘sabios llegados del Este’, por lo que la procedencia de Oriente de los Reyes Magos les atribuía este sobrenombre. Y es que los magos no eran si no una casta sacerdotal de Persia, donde su dedicación era variopinta, a diferentes disciplinas.

Un escritor y teólogo del siglo III, llamado Orígenes, es uno de los impulsores principales de que fueron tres magos, después conocidos como los Reyes magos, los que habían ofrecido los dones al Niño Jesús, concretamente tres: oro, incienso y mirra.

Además, en la Biblia, concretamente en el Evangelio de Mateo, aparece recogida la presencia de los Reyes Magos, con su historia en el siguiente versículo.  «Nacido Jesús en Belén de Judea, en tiempo del rey Herodes, unos magos que venían del Oriente se presentaron en Jerusalén, diciendo: «¿Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Pues vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarle».

En las pinturas de las catacumbas de Santa Priscila del siglo II, los magos aparecían representados como nombres persas. No fue hasta el siglo VIII cuando comenzaron a ser presentados como reyes. Fue entonces cuando recibieron los nombres de Melchior, Gathaspa y Bithisarea. En la Edad Media, comenzaron a ser venerados como santos.

Qué representan los Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar

Según todas las lecturas que nos acercan al origen y la historia de los Reyes Magos de Oriente, la representación de cada figura asociada a ellos tiene un diferente origen. Melchor es un anciano con barba blanca, que representa a las personas procedentes de Europa y ofrece al Niño Jesús oro, por la realeza de Cristo. Gaspar, por su parte, es el que representa al continente de Asia, en homenaje a ellos, y la donación en su caso de bienes es de incienso, debido a la divinidad de Jesús. Por último, Baltasar, actúa en representación de África y su regalo es la mirra, símbolo de la humanidad del Señor.

• Melchor: representa a Europa, regala Oro
• Gaspar: representa a Asia, dona Incienso
• Baltasar: representa a África, regala Mirra

Origen de los Reyes Magos

La primera referencia sobre los Reyes Magos es el el evangelio según Mateo de la Biblia. En él, se describe la visita de unos magos al nacimiento del hijo de Dios. El texto sagrado narra cómo atrajeron la atención del rey Herodes I de Judea en Jerusalén.

Uno de los detalles más sorprendentes es que los Reyes Magos en realidad no eran reyes. Sin embargo, las tradiciones posteriores embellecieron la narrativa, y se les empezó a considerar como tal en el siglo VIII.

Las supuestas reliquias de Sus Majestades fueron trasladadas a finales del siglo V de Constantinopla a Milán, y de allí a la Catedral de Colonia en el siglo XII.

Por último, cabe señalar que hay una leyenda que dice que no eran tres Reyes Magos sino cuatro. Artabán se quedó por el camino para curar a un viejo moribundo. ¿Qué te parece la historia de los Reyes Magos?