Este popular animal está «en peligro crítico de extinción», y los expertos piden que cese su captura

En España, un animal icónico se enfrenta a una grave amenaza: su población ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, lo que la ha llevado a la categoría de «en peligro crítico de extinción». Los científicos advierten que, si no se toman medidas urgentes, su desaparición podría ser irreversible.

Las causas de su declive son diversas, desde la sobreexplotación y la destrucción de su hábitat hasta la presencia de especies invasoras. Ante esta situación, los expertos insisten en la necesidad de frenar su captura y proteger su ecosistema para garantizar su supervivencia. ¿Quieres saber de qué especie se trata?

Éste es el animal que está «en peligro crítico de extinción»

La anguila europea (Anguilla anguilla) es un pez migratorio con un cuerpo alargado y cilíndrico, de color grisáceo, que puede medir entre uno y metro y medio. Durante siglos, este animal fue considerado un misterio.

Hoy, la situación es alarmante. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó a la anguila como «en peligro crítico de extinción» en 2008. Y, según un reciente estudio de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y el Parque Natural del Delta del Ebro, su estado de conservación está empeorando gravemente de forma muy rápida según informa el CSIC en esta nota de prensa.

«El resultado más preocupante de nuestro trabajo es el espectacular declive que está experimentando la especie en los últimos años, de una magnitud similar al de los años 80 y aún más rápido», explica Miguel Clavero, investigador de la EBD-CSIC y uno de los autores del estudio que ha sido publicado en la revista Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.

Causas del declive de las anguilas

Las causas de este declive son complejas y no están del todo claras. Sin embargo, los científicos apuntan a varios factores. Estos son algunos de ellos:

• Disminución de la llegada de angulas: desde 1980, se ha producido una reducción del 95% en la llegada de angulas desde el Mar de los Sargazos, su lugar de nacimiento.
• Especies invasoras: la irrupción de la jaiba azul (Callinectes sapidus) en el Delta del Ebro, un cangrejo depredador que alcanza altas densidades, podría estar afectando a las poblaciones de anguila.
• Fragmentación de ríos: en el norte de España, la presencia de presas y azudes dificulta los desplazamientos de las anguilas según explican expertos del proyecto a EFEVerde.
• Inacción en las políticas pesqueras: a pesar de las recomendaciones de los expertos, la pesca de anguilas continúa en muchos países de la UE, incluyendo España.

¿Qué medidas se pueden tomar para salvar a la anguila europea de la extinción?

La situación es crítica, pero aún hay esperanza. Los científicos del CSIC y otros expertos proponen una serie de medidas urgentes para proteger a la anguila europea. Éstas son algunas de ellas:

• Prohibir la pesca y comercialización: «Si queremos conservar la especie, si queremos que la anguila europea siga existiendo, debemos empezar por dejar de pescarla y comercializarla», aclara Miguel Clavero, uno de los autores de este estudio.
• Implicar al sector pesquero en el seguimiento de la especie: es fundamental que los pescadores participen en la recopilación de datos y en la implementación de medidas de conservación.
• Establecer un sistema de apoyo para la adaptación del sector pesquero: el cese de la pesca de anguilas tendrá un impacto económico en las comunidades que dependen de esta actividad. Es necesario ofrecer alternativas y apoyo para facilitar la transición.
• Eliminar o permeabilizar barreras en los ríos: facilitar el desplazamiento de las anguilas es clave para garantizar su supervivencia.
• Reevaluar el estado de los stocks de anguila en el Mediterráneo: es necesario invertir en investigación para comprender mejor la situación de la especie en esta región.

Su desaparición significaría la pérdida de un animal emblemático y también la de una parte importante de nuestra gastronomía.