Estas son las lluvias de estrellas que veremos en noviembre

Este mes de noviembre será muy especial desde el punto de vista de la astronomía. Disfrutaremos de dos lluvias de estrellas, cada una con sus propias peculiaridades. La luna llena será el día 30, cuando alcanzará su máxima iluminación. Será entonces la mejor noche para observar el cielo.

¿Qué es una lluvia de estrellas?

La lluvia de estrellas es en realidad la lluvia de meteoros. Se trata de uno de los fenómenos astronómicos más asombrosos, que se produce cuando la Tierra atraviesa una nube de fragmentos de hielo y polvo que en algún momento se desprendieron de los cometas. Cuando dichos fragmentos entran en contacto con la atmósfera terrestre a gran velocidad, se incendian, liberando luz.

Por lo general, la Tierra pasa por la misma zona cada año, lo que hace que las lluvias de estrellas suelan registrarse en las mismas fechas. Las más conocidas son las «Perseidas» y las «Dracónidas».

Las «Perseidas» también reciben el nombre de las «Lágrimas de San Lorenzo». Tienen lugar a mediados del mes de agosto, y los chinos ya dejaron registros de su observación en el año 36 d.C.

Las «Dracónidas» se pueden apreciar desde el anochecer, y cada año el número de meteoros es variable porque el cometa 21P/Giacobini-Zinner tiene un período de traslación alrededor del Sol de seis años y ocho meses.

La gran mayoría suelen tener entre 10 y 30 meteoros por hora, aunque en alguna ocasión el número ha sido mucho mayor, de hasta 1.000 meteoros por hora.

Lluvias de estrellas en noviembre

Hay dos motivos por los que noviembre es el mejor mes de todo el año para observar el cielo por la noche. Por un lado, las noches son largas. Y, por otro lado, las temperaturas no son tan bajas como en diciembre o en enero.

Táuridas

Los días 11 y 12 de noviembre podremos disfrutar de la lluvia de estrellas Táuridas, que desde el 20 de octubre se llevan mezclando con las Oriónidas. La luna menguante apenas se podrá percibir en el cielo, de manera que los meteoros se podrán observar en todo su esplendor.

Leónidas

Las Leónidas se dejarán ver la noche del 16 al 17 de noviembre. Los astrónomos estiman que se observarán unos 15 meteoros por hora. Son fragmentos del cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuyo descubrimiento se remonta a finales del siglo XX, y que tiene un periodo orbital de 33,2 años.

Del mismo modo que en años anteriores a mediados de noviembre, el planeta Tierra atravesará un anillo en el que se concentran estos fragmentos que van quedando atrás al pasar cerca del Sol. Al entrar en contacto con la atmósfera terrestre se calcinan rápidamente.

Por último, cabe señalar que para observar las lluvias de estrellas no se necesita de ningún instrumento, como telescopios o prismáticos. Lo mejor es tener una panorámica del cielo en su totalidad en una zona con escasa contaminación lumínica.