Investigación encuentra una relación entre el consumo de café y la reducción del riesgo de enfermedades neurodegenerativas

• Francisco María
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• • 09/03/2024 09:00
  • Actualizado: 09/03/2024 09:00

El deterioro cognitivo y la demencia son problemas de salud graves que afectan a una parte significativa de la población, especialmente a medida que la esperanza de vida aumenta. Sin embargo, factores como la alimentación y el estilo de vida pueden desempeñar un papel determinante en la prevención o retraso de estas condiciones.

Los compuestos naturales del café parecen tener efectos protectores sobre el cerebro. Aunque se necesitan más estudios para confirmar y comprender completamente sus beneficios en este aspecto, los hallazgos actuales son prometedores. Sugieren que disfrutar de una taza de café podría ser una forma deliciosa de cuidar la salud cerebral.

Un súper componente en el café

Un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Tsukuba, en Japón, descubrieron que la trigonelina posee propiedades que podrían mejorar la cognición. Este compuesto es un alcaloide que está presente en el café, las semillas de fenogreco y el rábano.

Es de aclarar que este estudio se centró en animales. De todos modos, los científicos encontraron que la administración de un suplemento de trigonelina a ratones con alteraciones relacionadas con la vejez produjo una mejora significativa en pruebas de memoria y aprendizaje espacial.

Además de sus efectos en la cognición, se observó que el consumo de trigonelina puede contribuir a reducir la inflamación y reforzar la función de los neurotransmisores. Esto añade otro aspecto positivo a su potencial para la salud cerebral.

Los resultados indican que la trigonelina podría ser efectiva para prevenir y mejorar el deterioro relacionado con la edad en la memoria y el aprendizaje espacial.

Café expreso y Alzheimer: una posible conexión

Otros científicos realizaron un estudio en laboratorio in vitro. Los resultados mostraron que varios compuestos presentes en el café expreso podrían tener un impacto en la prevención de la agregación de la proteína tau.

Esta proteína se encuentra estrechamente relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de la Sociedad Americana de Química.

En individuos sanos, las proteínas tau son responsables de estabilizar las estructuras cerebrales. Sin embargo, en ciertas enfermedades neurodegenerativas, estas proteínas pueden agruparse y formar fibrillas, lo que contribuye al desarrollo de la enfermedad.

Compuestos fabulosos

El equipo de investigadores, dirigido por Mariapina D’Onofrio de la Universidad de Verona (Italia), identificó varios compuestos favorables al cerebro. Estos incluyen cafeína, trigonelina, genisteína y teobromina, todos ellos presentes en el café expreso.

Los investigadores incubaron estas moléculas, junto con el extracto completo de café expreso, con una forma acortada de la proteína tau, durante un máximo de 40 horas. Se observó que a medida que aumentaba la concentración del extracto de café expreso, las fibrillas resultantes eran más cortas y no formaban agregados más grandes.

Todavía se necesita más investigación para comprender completamente estos hallazgos. Sin embargo, el equipo científico indicó que estos resultados podrían abrir nuevas vías para la búsqueda y diseño de compuestos bioactivos que combatan enfermedades neurodegenerativas, incluyendo el Alzheimer.

Cuidado con la cafeína

Pese a los evidentes beneficios del café, es importante tener precaución. El cafeísmo es un término que se utiliza para describir la intoxicación causada por el consumo excesivo y prolongado de café u otras sustancias con cafeína. Este fenómeno ocurre cuando se ingieren dosis de cafeína superiores a 400 mg/día.

El consumo continuo de altas dosis de cafeína, generalmente durante más de 5 días, puede conducir a la intoxicación. Algunos síntomas relacionados con esta condición incluyen ansiedad, nerviosismo, insomnio, taquicardia y náuseas.

Si bien la dosis letal es alta, es fundamental tener precaución con el consumo excesivo de cafeína. Puede tener efectos adversos en la salud a corto y largo plazo.

¿Cuánto café podemos tomar al día?

En primer lugar, es importante mencionar que el café es una fuente rica en antioxidantes, nutrientes y compuestos bioactivos que pueden tener efectos beneficiosos para nuestra salud. Estudios han demostrado que el consumo moderado de café puede estar asociado con un menor riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, la enfermedad de Alzheimer y la depresión, así como con un menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.

Sin embargo, el consumo excesivo de café puede traer consigo algunos riesgos para la salud. El principal componente activo del café es la cafeína, una sustancia estimulante que puede causar efectos secundarios como nerviosismo, insomnio, aumento de la presión arterial, entre otros.

Cuánto tomar al día

Entonces, ¿cuánto café podemos consumir de forma segura? Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), la ingesta diaria segura de cafeína para la mayoría de adultos es de aproximadamente 400 miligramos, lo que equivale a alrededor de cuatro tazas de café de tamaño estándar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la sensibilidad a la cafeína varía de una persona a otra, por lo que es necesario escuchar a nuestro cuerpo y ajustar la cantidad de café que consumimos según nuestras propias necesidades y tolerancia.

Además, es importante tener en cuenta que no solo la cantidad de café que consumimos es importante, sino también la forma en que lo preparamos. El café negro, sin azúcar ni crema, es la forma más saludable de disfrutar esta bebida, ya que evita el consumo de calorías vacías y grasas saturadas. También es importante recordar que añadirle azúcar en exceso puede contrarrestar los posibles beneficios para la salud del café, por lo que es recomendable consumirlo con moderación.

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