Estudio: ¿por qué hay grandes fumadores que no desarrollan cáncer de pulmón?

El humo del tabaco causa mutaciones en las células pulmonares, las que se multiplican de forma anormal en los tumores. Para los fumadores, el riesgo de contraer cáncer de pulmón aumenta de 10 a 15 veces, pero solo una minoría de los grandes fumadores lo contrae, lo cual ha sido un misterio para los científicos, hasta la actualidad. A continuación, te mostramos datos de importantes estudios realizados con fumadores, y la relación con el cáncer de pulmón.

¿Cómo se forma el cáncer de pulmón en fumadores?

El tabaquismo provoca diversos efectos nocivos en las células pulmonares. Es el caso del EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), que daña irreversiblemente las células progenitoras pulmonares, impidiendo que las células funcionales se renueven.

Sin embargo, cuando se forman tumores, estas células se multiplican excesivamente. El cáncer de pulmón más común es el “non-small cell” (adenocarcinoma) y el carcinoma de células escamosas. También existe el llamado carcinoma de células grandes y el cáncer de pulmón de células pequeñas, entre otros.

Un avance para prevenir y detectar el cáncer de pulmón

El estudio, desarrollado por un grupo de investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein, en Nueva York, EE. UU., es el primero que cuantificó de forma precisa la tasa de mutación del cáncer de pulmón.

Esto fue posible gracias a una nueva técnica de secuenciación de los genomas completos de células individuales llamada SCMDA (amplificación de desplazamiento múltiple de una sola célula). Esta innovación técnica, no solo reduce los márgenes de error de los métodos anteriores, sino que además logra detectar las mutaciones raras y las aleatorias.

Simon Spivack, profesor de medicina y coautor del estudio, dijo que este puede ser un avance importante para prevenir y detectar el cáncer de pulmón de forma temprana.

La capacidad de algunas personas de desintoxicar su ADN

Los resultados del estudio indican que los no fumadores acumulan mutaciones pulmonares con la edad, aunque en menor grado que los fumadores. El número de mutaciones se incrementa de forma lineal con la cantidad de cajetillas fumadas al año.

Sin embargo, en algunas personas, después de pasado cierto límite, las mutaciones se nivelan y detienen. De forma sorprendente, los fumadores más empedernidos no tienen las tasas de mutaciones más altas.

Los investigadores han sugerido que estos fumadores logran suprimir las mutaciones, pues cuentan con sistemas que reparan el daño del ADN y desintoxican su cuerpo. Por lo cual, el equipo planea continuar con sus estudios para determinar la capacidad de estas personas para evitar el cáncer de pulmón.

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