Afirman que el ‘secreto genético’ de la longevidad podría estar en unos peces que viven 200 años

• Francisco María
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• • 21/11/2021 11:00
  • Actualizado: 21/11/2021 11:00

Optimizar la calidad y la esperanza de vida humana es uno de los más grandes retos, y también una de las principales motivaciones, de la ciencia y la medicina. Cada año recibimos noticias esperanzadoras, como el reciente hallazgo de unos peces que viven alrededor de 200 años. Ello podría ayudarnos a desvelar el ‘secreto genético’ de la longevidad y desarrollar medidas eficientes para vivir más y mejor en las próximas décadas.

¿Por qué el ‘secreto genético’ de la longevidad podría estar en peces que viven 200 años?

Probablemente ya sabes que no todos los peces son capaces de vivir alrededor de dos siglos. Esta llamativa longevidad ha sido observada en una especie particular de pez de roca llamada Sebastes aleutianus, que vive en el Pacífico Norte, principalmente a lo largo de la costa de Japón y California.

Se encuentra entre los vertebrados más longevos de la Tierra y hay registro de un espécimen que ha alcanzado 205 años. Pero lo más interesante es que existe una enorme diferente entre las esperanzas de vida de estos ‘peces roca’, incluso cuando observamos especies emparentadas con Sebastes aleutianus.

Para tener una idea, el pez roca calicó (Sebastes dallii) vive alrededor de una década. Además, ninguna de las otras 111 especies pertenecientes al género Sebastes ha demostrado una longevidad tan asombrosa como Sebastes aleutianus.

¿Por qué son tan longevos estos peces roca de Japón?

Con ello, esta es la gran pregunta a la que ahora intentan responder los expertos. Para ello, se han propuesto evaluar qué genes podrían estar involucrados con esta increíble longevidad de los peces roca Sebastes aleutianus. Es decir, entender cuál podría ser el ‘secreto genético’ de la longevidad que les permite vivir tanto tiempo más que otras especies de su mismo género.

Un dato que llama la atención, en este sentido, es que estas especies están estrechamente relacionadas entre sí y son relativamente nuevas. Se calcula que se han originado hace unos 10 millones de años, lo que supone uno de los procesos evolutivos más rápidos entre todos los peces.

En su artículo recientemente publicado en la revista Science, un equipo de biólogos de la Universidad de California expone los resultados de una extensa comparación de los genomas de casi dos tercios de las especies de ‘peces roca’ que habitan el Océano Pacífico.

Explican el ‘secreto genético’ de la longevidad de los peces que viven 200 años

Los biólogos han observado algunos factores genéticos que explican la abismal diferencia de longevidad entre estas especies. La clave estaría en adaptaciones genéticas que promueven mejorías en la reparación del ADN y el control de la inflamación. Ambos procesos cruciales para aumentar la esperanza de vida de un individuo, así como para prevenir enfermedades.

Además, han identificado que las especies más longevas poseen más genes inmunomoduladores. Considerando que el sistema inmune participa en la regulación de las respuestas inflamatorias, y que el incremento de la inflamación se ha relacionado con el envejecimiento en los seres humanos, este descubrimiento señala los genes que podrían ser objetivos de terapias para retrasar el daño celular y el envejecimiento humano.